特別話　ヒメで遊ぼう-こたつ編-

　その日、俺達は館でのんびりとくつろいでいた。

「これがおこたというものか。思った以上にぬくぬくじゃのう」

「ヒーターがないから机に毛布を被せただけだけど、結構あったかいね」

「もともとそんなに寒いわけじゃないからな。雰囲気だ」

「それを言っちゃうと元も子もないから言わないの」

「ヒツギ様、狭くないですか？」

「大丈夫だよー。キャラビーも狭くない？」

「大丈夫です。心配ありがとうございます」

「あーうー」

　小さい机に5人で入っているから、ヒツギとキャラビーだけ隣合わせに座っていた。俺の左右に入ろうとしてくる４人をなんとか制して、場所をくじにした結果だ。何かをかぎつけて出てきたヒメは俺の膝の上だが、小さいから毛布に埋もれて頭しか出ていなかった。毛布の下では短い足をパタパタさせているからちょっとこそばゆい。

「これでミカンでもあればなおよかったんだけどなー」

「あるぞ？」

　ヒツギのぼやきに、俺はアイテムボックスに入っていたミカンを転がす。以前露店で売っているのを買い貯めておいたのだ。

「おおー！　ありがと」

　完全に丸というわけじゃないから、みかんはヒツギのところまで届かずに止まってしまったが、ヒツギが少し身を乗り出して手を伸ばしてとった。

　ヒツギが隣のキャラビーに分けながら食べ進めていくと、マナとユウカも欲しくなったようで、手を伸ばしてきた。

「ほい」

「おっと」

　ちょうどマナのところで止めるつもりが、勢いをつけすぎて今度はテーブルから転げ落ちた。それをマナが受け止めてそのまま食べ始める。

「わしもいただけるかの？」

「おう」

　今度こそと思ってミカンを転がすと、俺の懐から飛び出たちっこいの(ヒメ)が前足で弾いた。

「かう！」

　得意げに吠えるヒメによって弾かれたミカンが、ヒツギのところに転がった。

「食べ物で遊んじゃだめだよ、ヒメちゃん」

「かうぅ、かう！」

　注意しながら、今度はヒツギがユウカの方に転がした。ヒメは、注意を受けたことでしゅんとなったのも束の間、またも転がるミカンを弾いた。今度はマナの方だ。

「メイ、パス」

　面白がるようにマナが俺の方に転がした。そのスピードは速く、弾こうとしたヒメの前足は空を切った。

「どうしたどうした？」

「かうかう！」

　再度ユウカの方に転がしたミカンをヒメが弾く。そして今度はキャラビーがキャッチした。

「ご主人様、いきます！」

　キャラビーが俺に転がす。だが、転がす力が弱く、間で止まってしまった。

「かーうー！」

　両前足でミカンをしっかりつかみ、器用に後ろ足で立ちながらヒメはそれを頭上に掲げて吠えた。

　ゲットしたことで満足したようでミカンはユウカに渡したヒメは俺のところに戻ってきた。

「お仕置きの時間だ」

「かう！？」

　この後めちゃくちゃモフモフした。