25話　カーラエルの初戦闘

　結果から言えば、ミシェルの先制攻撃で、ワイルドボアは爆散した。

　最初は、現実世界にいる猪と同じくらいか、やや小さめのワイルドボアに、剣を片手に勇ましく挑んでいくミシェルの姿を、内心ハラハラしながら見てたんだ。

　だって幼児なんだぞ？！

　見た目よりしっかりした走り方だったし、全然危なっかしくなかったけどッ！！

　………相手はノンアクティブモンスターだし、こちらから手を出さない限り、いくら近付いても襲ってこない。だからミシェルが先制攻撃を当てたら、俺もすぐに加勢するつもりでいたんだ。…まぁ、加勢したところで、俺の筋力5しかないから、大して役に立たなかっただろうけどな。

　それに結局、すべて杞憂に終わったし。

　「えいっ！」という可愛らしい掛け声とともに、ミシェルが繰り出した一撃で、本当に、呆気なく、ワイルドボアが爆散してしまったからだ。

　あまりにも呆気なく終わるので、試しにワイルドボアを《鑑定》してみて、その理由が分かった。

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名前：ワイルドボア

レベル：1

レアリティ：★1

空腹度：0

HP：28/28

MP：7/7

筋力：16

体力：12

知力：3

器用さ：5

素早さ：10

運：4

【スキル】

突進

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　弱い。弱すぎる。

　同じレベルなのに、能力値に差がありすぎる。これなら一撃で倒せて当然だ。

　レアリティが違うだけで、こんなにも能力値に差が出るのか……。

　でも、これなら俺でも倒せるかもしれない。

「…じゃあ今度は俺がやってみるかな」

「だめ…っ！」

「ダメぇ！」

「えっ、ルシエル？　ミシェル？」

　2人は激しく首を横に振って、俺の動きを止めるかのように、足にしがみ付いてくる。

「ままはぼくたちがまもるの！」

「オレたちがママをまもるの！」

　えぇー……。2人の気持ちは嬉しいけど、それだと俺、パートナーに寄生してることにならないか？

「う〜ん、でも1度は1人で戦ってみたいんだ」

　アバター作成後のチュートリアルでは、付与魔法の使い方しか習ってない。攻撃は実戦あるのみ☆って言われたからだ。

　…誰にって？

　こんなふざけた言い方をするは1人しかいない。パックだよ、パック！

「まま……けがしない？」

「けがしないでくれる？」

「できるだけ怪我しないように戦うよ」

　心配そうに見上げてくるルシエルとミシェルに、安心させるように笑い掛けた。

「うん…」

「けがしないで……？」

　渋々頷いてくれた2人の頭を一撫でしてから、ワイルドボアに近付く。

　正直、一度もAWOで戦ったことがない俺が、無傷で勝利するなんて無理だ。

　多分杖による打撃じゃ、ダメージは与えられないだろう。だって俺の筋力5しかないし。となると、杖に火属性を付与して、ワイルドボアが火傷状態になるまで、延々と打撃を繰り返すしかないか…？

　――――結構時間が掛かりそうだな。

　ハァ、と息を吐いて、俺は自分の杖に火属性を付与した。

「《属性付与・火》」

　杖が一瞬赤く染まり、赤い靄のようなものが杖全体を覆う。これで火属性が付与できた。

　《属性付与》は1度属性を付与すると、効果が120秒間も続く。なのに消費MPは、たったの8。しかもキャストタイムとリキャストタイムがないんだ。かなり使い勝手のいい魔法だ。

　――――さて、準備は整った。

　俺はグッと杖を持つ手に力を入れて、動きを止めているワイルドボアに、背後から襲い掛かった。

「ピギイィッ」

　火属性の打撃を受けたワイルドボアは、悲鳴を上げて俺に向き直る。続けざまに何度か攻撃を繰り返すが、ダメージを受けている様子はない。……やっぱり筋力が低すぎると、防御力に防がれてダメージが通らないようだ。それでも、ワイルドボアの毛が焦げているから、火傷状態にはできるかもしれない。

　体制を整えるために少し距離を取ろうとして、ワイルドボアが前足で激しく地面を掻いていることに気が付いた。

「やば…ッ」

　突進か！

　これは――――避けられないッ！！

「く……ッ」

　杖でワイルドボアの突進を受け止めようとしたが、受け止めきれずに吹っ飛んだ。大した痛みも衝撃もなかったけど、ノックバック効果があるのか、受け止めた時の姿勢が悪かったせいで、かなり派手に吹っ飛ばされてしまった。

「まま…ッ！」

「ママぁーッ！」

　ルシエルとミシェルの悲痛な叫び声が聞こえる。

　――――ごめん、2人とも。

　やっぱり無傷は無理だった。

　俺は無様に地面を転がって、HPが減った。…ワイルドボアの《突進》で減ったっていうより、地面に転がった衝撃でHPが減ったような気がするんだけど、どういうことだ？

　…っと、まだ戦闘は終わってない。

　ワイルドボアからの追撃を警戒し、体を起こした俺が見たものは――――……、

「……ゆるさない」

「ママをいじめるヤツはゆるさない…ッ！」

　怒りで体を震わせるルシエルとミシェルが、ワイルドボアを攻撃している姿だった。

　ルシエルの前には複数の魔法陣が同時に出現し、キャストタイムなしで複数の魔法が同時に放たれる。その魔法が放たれるよりも前に、いつの間にかワイルドボアに肉薄していたミシェルは、見たことのないスキルでワイルドボアを滅多斬りにしていた。

「ふ、2人とも……」

　それ……完全にオーバーキルだ。

　だってミシェルの一撃で、ワイルドボアは爆散するんだぞ？　それなのに滅多斬りなんて……。

　ルシエルの魔法だってそうだ。ワイルドボアには一発で事足りる。それが複数の魔法を同時になんて……。

　――――オーバーキルにもほどがある…！

　魔法が着弾する直前に、ミシェルはサッとワイルドボアから離れる。あれが《以心伝心》の効果なんだろう。こんな場面でスキル効果を実感するとは思わなかった。

　――――ところで2人とも……そんなスキル持ってましたっけ？

　思わず敬語になってしまったのは、忘れてくれ。