peace.10-1

　朝起きて、僕はまず下を見た。そしてモンスターがいなくなってるのを確認してほっとした。

　なんとか無事に生き延びることができてよかった……！

　シロさんの真似をして幹と自分を結んでいた縄をほどき、恐る恐る木から降りようとして、――落ちた。

「あだだっ！　……いったぁ～！」

「……うるせえ……」

　頭上からシロさんの機嫌の悪い声が聞こえる。

　僕は打ちつけたお尻をさすって、焚き火を起こす準備をする。朝はまだ寒い。シロさんは毛皮にくるまって寝てるから快適だろうけど、僕は寒かった。シロさんはずるい。

　……そういえば、朝ごはん、どうしよう。

　麦はあるけど、水がない。水辺を探しに行くのは、モンスターに会うかもしれないから、一人で行くのは怖い。

　野盗だって、もしかしたらまだ近くにいるかもしれないし……。

　シロさんが一緒に来てくれるなら心強いけど――。

　でも……シロさんを起こすのは、もっと怖い。

「ロバリーヌがいてくれたらなあ……」

　ため息をつきながら、ロバリーヌの乳の味を思いだした。

　甘くて、おいしかった。乳粥もおいしかったけど、そのまま飲むのもおいしかった。

　突然、ロバの鳴き声がした。振り返るとそこには――。

「ロ……ロバリーヌ！？」

　僕が驚いて声をあげると、ロバリーヌがもう一度、返事をするように鳴いた。やっぱりロバリーヌだ。

「ロバリーヌ！　無事だったんだね！　良かった！　いまちょうどロバリーヌのことを考えてたんだよ！」

　僕がそう言うと、ロバリーヌはなんとなく嬉しそうな声で鳴いて、僕にすり寄ってきた。

　僕は体にいっぱい葉っぱや枝をつけていたロバリーヌの体をなでてあげた。

　うん、大丈夫。怪我はしてないみたいだ。

「……うるっせえなあ……」

　上から、またシロさんの不機嫌な声が聞こえた。

「シロさん！　ロバリーヌが帰ってきたよ！

　朝からまた、おいしい乳粥食べれ……いったぁ！」

　硬い木の実が飛んできて、僕の顔にぶつかった。

　寝起きのシロさんは機嫌が悪い。だからといって、人の顔に木の実をぶつけていいわけではない。痛いし、ひどい！

「うるせぇ。……寝かせろ」

　木の上で毛皮にくるまったシロさんが文句を言っている。

　ふんだ。先に僕がお腹いっぱい、ロバリーヌの乳粥食べるからいいもんね。シロさんの分なんて残してなんてやらないんだ。

　シロさんなんて、ずーっと寝てればいいや。

　でもシロさんは、粥がちょうど煮えたあたりで起きてきたのだった。

「……お、ロバンペラ。帰ってたのか、いい子だ」

　シロさんが眠そうな顔と声で木から降りてきた。でもシロさんは、僕みたいに木から落ちたりしない。……ずるい。

　そしてロバリーヌの名前が毎回違うのは、僕はもう気にしない。僕は気にせずロバリーヌと呼ぼう。

「……ん？　お前、顔、腫れてるぞ？　どこかでぶつけたのか？　だっせえの」

　

「…………シロさんのせいだけど」

　まさか覚えていないなんて――。

　僕は信じられない気持ちでシロさんを見た。もしかして、僕に木の実をぶつけたときは寝てたのだろうか。

「は？　知らねえし。そんなことより……」

　シロさんが目を細めて、僕を睨む。でも僕はシロさんを先回りして、指を指した。

「お茶ならそこ！　ちゃんと見て！」

「……お。やるじゃん」

　シロさんはだるそうに腰をおろすと、お茶に口をつけ――。

「……冷めてる。……28点」

　すごーくマズそうな顔をした。

「淹れてもらって文句って……！　じゃあ自分で淹れるか、ちゃんと朝起きてよっ！

　僕は声かけたよ、ちゃんと！　だけどシロさんが怒って僕に木の実をぶつけるんじゃないか！」

　それを……！　なに28点って……！　点数つけるなんて、失礼すぎる！

「……うるせぇなあ、朝からキャンキャン叫びやがって」

　シロさんは、耳に指を突っ込んで顔をしかめた。

　もう！　ホントやだもうシロさんは！

　シロさんに比べれば、ステラは全然マシだった！

　

　ステラは一応、出したものに文句を言ったことなんてなかった。

　ステラ、めんどくさいって思ってゴメン！　ここにもっとすごいめんどくさい人いた！　シロさんに比べれば、ステラは全然普通の人だったよ！

　僕はステラに心の中で謝った。