piece.9-8
突然ロバが鳴いたので、僕は驚いた。
茂みが音を立て、暗い森の中から人が出てきた。
「お、ずいぶん弱そうな二人組だな。
命は助けてやるから、荷物とロバ置いてどっか行きな」
大きな剣を抜き身で持った男たちが、５人も出てきた。……囲まれてしまっている。
野盗だ。逃げなきゃ。
僕は思わず腰を浮かせた。だけど――。
「そうそう、こういうやつなー。
こういうのを見るとさあ、もう嬉しくってしょうがなくなっちまうんだよなあ。わざわざ狩りに行ってくるとか言って、お気に入りを連れ回して、遊ぶんだぜ？ 悪趣味だよなあ」
シロさんはまったく気にした様子もなく、僕に説明を続ける。
……いや……あの……シロさん……？ 大ピンチですよ？
「俺はどっちかって言うと、穏健派ってやつ？ いくらクズでも殺すのはかわいそうじゃね？ って見逃してやる方なんだよなあ。それで団長様に目をつけられちまってさあ。すっげえ面倒くせえのなんのってさあ」
無視された野盗たちが苛立ち始める。
「おい、なに一人でしゃべってんだテメエ！」
「こいつ、びびって俺たちが見えないふりしてんですよ、アニキ」
「ガキ相手に偉そうに講釈垂れながらか？ へっ！ とんだカッコつけ野郎だぜ！」
野盗のリーダーがシロさんのことを蹴り飛ばした。僕は恐怖で体がすくんでしまった。
大変だ！ シロさんを怒らせたらダメだ！
でも、シロさんは僕の予想とは違って、蹴り飛ばされた姿勢のまま動かない。
「――シロさんっ？」
嘘でしょシロさん。強いんじゃないの……？
「口ほどにもねぇ男だな、そのへんで転がってろよ。
うまそうなロバだなあ、ぶっ殺して食おうぜ。おい、そこのガキ！ 持ってる食料、今すぐ全部出しな！」
僕はロバリーヌを背中にかばった。このままじゃロバリーヌが殺されちゃう。
「ロバリーヌ、早く逃げて！」
野盗たちが下品な声で笑う。
「ロバリーヌだってよ！ 名前なんかつけてやがる。じゃあお前らの目の前で、このロバリーヌちゃんを生きたまんまバラしてやんよ！ 一緒に食おうぜ！ ロバリーヌちゃんをよお！」
野盗が手をのばす。僕はロバリーヌになんとか逃げてもらおうと、ロバリーヌの体を押しながら、もう一度逃げるように声をかけようとして――。
――ぼとっ。
なにかの、落ちる音がした。
