piece.8-10

　セリちゃんはまだナナクサと会ってるのかな。ちゃんと話ができたのかな。

　……というより、シロさんは本当にセリちゃんの呪いを解く王子様なのかな……。

「……こ、このあと……合流するの？」

　僕がそう聞くと、シロさんは僕のことをじっと見つめた。笑うでもなく、睨むでもなく……。

　シロさんの無表情は怖い。睨まれた方がまだマシかもしれない。何考えてるか分からなすぎて怖い。

　それにしたって、やっぱり目の前に立たれると怖さの迫力がすごい。

　別に体が大きいとか、強そうとか、そういうのじゃないんだけど……。

　蹴られたときの怖さを、僕の体が覚えてるせいなのかな。それともシロさんの性格の悪さがにじみ出てるからなのかな？

　たしかにちょっとした呪いなら吹き飛んでいきそうな気はする。

　ただ……もっと怖い呪いをかけられそうな気はするけど……。

　やっぱり、シロさんがセリちゃんの王子様になるのはやめてほしい。

「……そうだなあ、どうすっかなあ。

　たしかに、なんかコソコソしてたっぽいしなあ。俺たちに隠れて誰かに会ってんのかもなあ」

　やっぱりそうだ。ナナクサもセリちゃんと話をしたかったのかも！

「まだお呼びはかかんねえけど、こっそり誰と会ってんのか、見に行ってみんのもおもしろいかもなあ」

「……ぼっ、僕も……！」

　シロさんが僕を静かに見おろす。目が合って、一瞬だけ背中がぞくっとした。

「僕も……ついていっていい？」

　ステラは言ってた。僕には迎えが来る星回りだって。それはきっとシロさんのことだ。

　シロさんについていけば、セリちゃんに会える。

　僕はそう直感した。

「……ああ、そうか。

　お前がベソかいて呼んでた『セリちゃん』が、団長様の逢引相手か……」

　薄笑いのシロさんに、僕は言い返した。

「ベソなんてかいてない！」

「かいてただろ？　『ぐすっ、セリちゅわあん、セリちゅわあん、ボクぅ、ボクぅ……』って、聞いてるこっちの背中が寒くなるような泣きべそかいてたぞ、お前。うえ、気色わりぃ」

「そんな声出してない！！」

「ついてくんなら勝手にしな。俺は待たねえし、ついてこられねえやつは置いてく。

　……じゃあな」

　そう言うとシロさんは、そのまま歩き出してしまう。

「ま、待って！　荷物取りに行くから！　ちょっとだけ待って！」

　シロさんはすごくめんどくさそうに僕を振り返った。

　やばい！　絶対に待ってくれなさそう……！

「なら40秒で支度しな。1……2……3……」

　え！？　秒！？　短すぎ！　しかももうカウント始まってる！！

「は、はい！」

　僕は大慌てて家に戻り、うるさいステラに適当な言い訳をしながら飛び出した。

　絶対に40秒は過ぎてると思ったけれど、シロさんは待っててくれた。

「時間超過の罰として、お前この荷物持てよ。

　繊細なもんも入ってるから、落としたらお仕置きな」

　シロさんは大きな荷物袋を指差し、すぐに行ってしまう。

「待って、シロさ……！　――は！？　なにこれ！？　おっも！！」

　あわてて荷物を手に取ったけれど、重すぎて持ち上がらない。

　なにこれ？　いったい中身なに！？

「シロさん！？　シロさん待って！！

　これ重すぎて……！　シロさん！？　シロさぁぁぁぁあんっ！」

　しかしシロさんは、聞こえてるはずなのに振り向いてくれない。

「くっ！　このっ……！　ぬおおおおおぉぉぉぉっ！！」

　僕は全ての力を結集して、荷物を背負った。体が潰れてしまうんじゃないかってくらい、荷物はずっしりと重たかった。

「おっも！！　なにこれおっも！！　なに入ってんの一体！？」

　でもシロさんは聞こえてるはずなのに返事をしてくれない。

「シロさん！　待って！　もうちょっとゆっくり歩いて！！　ねえ！　シロさん！？」

　僕はとんでもなく重たい荷物を背負い、シロさんを追いかけた。

　きっとこの先にセリちゃんがいる――。

　僕は、そう確信していた。