piece.30-3

　その様子を見守っていたメトトレイさんが、「続けるわよ？」とセリちゃんへ声をかける。

　セリちゃんはまっすぐにメトトレイさんを見つめ、深くゆっくりとうなづく。

　それを確かめると、メトトレイは再び静かに語り出した。

「エイジェンたちの中には、少数だけれど独裁者の考えを良しとしない一派がいたの。『恐怖と暴力で民衆を支配することは間違ってる。この世界は独裁者だけのものではない』って、そう考えるエイジェンたちがね。

　少しずつ年月をかけて、独裁者寄りのエイジェンたちの数は減っていった。

　そして、ついに独裁者の一族の最後の一人が消(・)え(・)た(・)の。

　だからこうして、今の私たちの時代がある。独裁者のいない、私たちの世界が」

　これで終わりのような言い方をメトトレイさんはしているけど、それで終わりなら今こんな話にはなっていない。

『暗殺の技術を絶やさないように』

『素質のありそうな子供を見つけては自分の子供として』　

　メトトレイさんの言葉で浮かんだのは、いつかのシロさんの声だった。

　――『拾ってくるんだよ。消えても誰も悲しまないような、雑草みたいなガキをさ』

　まだ続いているんだ。

　独裁者がいなくなったのに、まだエイジェンたちは人殺しを続けている。

　跡継ぎを見つけて、人殺しを続けさせている。

『きれいな世界のために、そんな汚れ役やりたいか？』

　シロさんの冷たい目の奥にあった黒い光。

　あれは、きっと――怒りだったのかもしれない。

　レミケイドさんがセリちゃんのカップにお茶を注ぐ。

　かなり煮詰まって黒っぽくなってしまっているお茶に、セリちゃんはゆっくりと口をつけて顔をしかめた。

「……ありがとレミケイド。あは、すっごく苦渋(にがしぶ)でマズ……。

　でも、これくらいの方が頭が冴えるや」

　大きく長い溜息をつくセリちゃん。

　震えは止まったみたいだった。

「わかりました、メティさん……」

　セリちゃんの静かな声が、妙に部屋の中で響いた。

「私を拾ってくれたキャラバンが、そのエイジェンってことなんですね……」

　メトトレイさんを見つめるセリちゃんは、とても悲しそうな顔で微笑んでいた。