浮上

【アフリカ大陸西海岸 旧ギニア共和国 中西部 フータ・ジャロン山地】

サドベリー市消滅後、異常な電磁波、ガンマ線、放射線を禍々しく周囲に放射する山地の頂上で、黒いローブを羽織った老婆が空に浮かぶ三日月を眺めながら呟く。

「少しはヒトもやるのぅ。それでなくては進化を目指す資格はないからのぅ。」

「どれ、更なる高みをヒトは目指さねばならんのじゃて。」

その時、サドベリー婆に別の思念が流れてきた。

『些か厳しすぎるのではないかね？進化は生き物が自ら掴みとるものだと思うが？』

「久しいのぅ、『月の番人』。」

「今のヒトは進化よりもこの星を食い尽くす事しか考えておらんよ。」

「進化の前に自滅するのが落ちじゃ。」サドベリー婆が幻滅したように語る。

『我は人類に植人という種を提示した。彼らは新たな道を歩もうとしている。見守る時期だと思うが？』

「ふん！人類は自ら進化を掴みとるべき、とか言っておいて、番人が植人を提示する事こそ、本末転倒じゃろ。」サドベリー婆が月の番人に異を唱える。

『植人と異形群を一緒にするな。

前者は人類の進化の手助けをするものだ。異形は、単なる人類を滅ぼす為だけの災厄に過ぎん。』

番人が反論する。

「いんや、異形と人類が争うことで、人類の闘争本能に火がついて進化の加速に繋がるじゃろ。わしゃ、次の手立てをするが、邪魔は番人であろうと許さんぞぇ。」

サドベリー婆は月の番人との問答を打ち切って、山地の頂上から姿を消した。

【米国 ハワイ州 オアフ島 米国地質研究所 太平洋地震津波センター】

「所長！アフリカ大陸西海岸の地殻が異常な動き！」

「地殻隆起！震源旧ギニア中西部！マグニチュード計測値振りきれました！」

研究員は青い顔で震えながら声をあげる。

「しっかりするんだ！何が起こるかわからんぞ！ワシントン、東京に緊急連絡！大西洋沿岸に即刻津波警報だ！」所長が叫ぶ。

「アフリカ西海岸の地殻更に隆起、明らかに異常なエネルギーを探知。まるで、……まるで重力に反発している様です！」

「バカな！」

「英国政府 王立アカデミーのケルト教授からリンク要請！国際機密閲覧権限トリプルSです！」

一瞬呆けた所長だが、直ぐに指示する。

「許可！リンクしろ。これは"地球本来の地殻活動ではない"。おそらく、ケルト教授の専門分野だ。」

【アフリカ大陸 西海岸 中西部】

その異常な大地は周囲の土地から引き剥がされるように、隆起を始めた。

辺りには砂埃と隆起による地震が発生して大地が揺れていた。

やがて砂埃が収まると、そこには直径40キロのフータ・ジャロン山地"そのものが"浮いていた。

浮上した山地はそのままどんどんと空に昇っていった。

【米国 NORAD 北米航空宇宙防衛司令部】

「ギニア中西部の山地尚も上昇中！高度30000メートル超えます！」

「浮遊大地から高レベルの電磁波、ガンマ線、放射線が半径10キロ以内で観測されました。衛星、航空機の飛行を妨げるレベルです！」

「南半球の飛行を禁止する緊急警報を出せ！」

「ISSから軌道変更要請！高度500まで上げたいとのことです。」

「許可する！露欧ステーションにも同じ通知を出せ！ムーンベース、ラグランジュベースにも警告しろ！」

地上の騒乱を記にも留めずに大陸は、高度35000メートルで上昇を止めて、衛星軌道に乗りながら 地球を周回するのだった。