おふろあがり。

…………さて、どうすりゃいいんだ……

用意された下着を前にして、ぼくは裸のまんま立ち尽くす。…………タグの外された「それ」は洗濯された痕跡があって、つまりは使用済。縁取られた模様は可愛さをこれでもかとアピールしていて、

「すずちゃん、どうしたの？ 」

既にパジャマに身を包んだゆみりが後ろから覗き込んでくる。

「あっ、それ私のやつっ」

「やっぱりか…………」

絶対そうだろなと思ってて、そうじゃないなと思いたかった、でも思わせなかった。ゆみりに直に触れた「それ」に、ぼくは果たして袖を通せるだろうか？

「でもちっちゃかったから着てないやつだよ」

「えってことは新品……？」

なのに洗濯してある…………いや待て、「ちっちゃかった」んだよな？ それをどうやって確かめたのか、と想像しても、出てくる答えはひとつしか無いはずだ。…………つまり、やっぱり「使用品」なわけで。

(ゆ、ゆみりが、付けたやつ…………)

頭がぐらんぐらんする。洗濯された白で汚れも何も無いはずなのに、シミの存在を探すかのように目が動く。…………へっくしょい。

「もー、すずちゃん早くお洋服着なよっ」

肩からバスタオルをかけられて正気に戻る。…………気恥しいけれど、これを身につけないわけにはいかない。真っ新なショーツに足を通して、模様付きのブラで胸を覆う。サイズがぴったりだったってことは、やっぱりゆみりの方がおっぱい大きいんだな、ちぇっ。

その次にパジャマを手に取って広げてみる。薄ピンクなそれは、ちょっと厚めの生地で作られてて。…………ふむふむ、こんな縫製になってるのか。

「すずちゃん？ 」

「……ああ、ごめんごめん、つい作りが気になってね」

「つくり？ 」

「ああ、うん、ここなんか縫い方が手縫いなんだけど、下手なミシン縫いよりがっちり縫われてて」

「とと、すずちゃんストップ。その前にパジャマ着ちゃわないと風邪ひくよ」

「おっと、ごめんごめん」

こういうとこは服飾科の性だなぁ…………

ゆったりめのパジャマに身を包むと、隣に立つゆみりのことを眺める。…………うん、今になって気づいたけど、これペアルックってやつじゃ…………しかもちょっと丈短いし。

「わぁっ、すずちゃんとおそろいだぁ」

「わぁって……これゆみりのパジャマだよね、2着あるんだ」

「そうなの。毎日お洗濯するんだけど、雨だと乾かないから」

「ふぅん」

袖口や身頃をあちこちと確かめてみる。……タグは無かったし、多分既製品では無いんだろうけど…………めっちゃしっかりしてる。このまんま売りに出せそう。

「これどこで買ったんだろう？ 」

「あっ、こういうのは全部ママが作ってくれるの」

「えっ、ゆみりのママが？」

「うん。昔おはりこ？ やってたんだって」

へぇ、お針子か…………道理で。

「それにしても」

「ん？ 」

ゆみりがさっきからぼくのことを眺めっぱなしで、

「なんだかこうしてると、すずちゃんと姉妹になったみたい」

「確かに」

服ってこういうムードを作るのにも一役買うよね。期末のレポートの題材にも使えそうだなこれ。

「ふふんっ、すずちゃん、このお姉ちゃんに甘えてもいいんだよ？だよ？」

妙に自信満々なゆみりが胸を張る。

「えーなんでー？ 」

「だってわたしの方が先に生まれたんだもーん」

「同い年じゃん」

とはいえ満足気なゆみりを見るのも面白いし、

「はいはい、ゆみりおねーちゃんは可愛いねー」

頭のてっぺんをすりすりなでなで。

「むーっ、撫でないでよっ、わたしがお姉ちゃんなのにっ」

「はいはい、わかってるよー」

すりすりすりすり。

お姉ちゃんと妹、か。

こういうのもいいかも。