第８話

総司の療養所―

総司はぼんやり外を見ていた。

後ろでは、姉が総司の寝着の破れを縫っている。

総司「ねぇ、姉さん。」

みつ「なぁに？」

総司「…兄さんに怒られないの？毎日、私の面倒ばかり見に来て…」

みつは笑った。

みつ「怒らないわよ。そんなこと気にしないの。」

総司「…うん…」

家の用事などもあるだろうに、総司は申し訳ない気持ちだった。

もちろん、姉と一緒にいられるのは嬉しいが…。

総司はふと振り返って、美しい姉の顔を見つめた。

幼い頃、姉から離れるのが辛かったことを思い出した。

みつ「なぁに、総司…？」

みつが、そんな総司の視線に気づいた。

総司「…姉さん、年取ったね。」

みつ「あら、何を言い出すかと思ったら、ひどいわね。」

総司「綺麗なのは変わらないけれど。」

みつ「ふふふ。人をからかわないでちょうだい。」

みつは、まんざらでもない顔をした。

みつ自身も、総司と一緒にいられるのが嬉しかった。総司を、まだ幼いというのに家族から無理やりに離し、辛い思いをさせたという罪悪感もある。

みつ「ねぇ、総司。…眠くない？」

総司「え？」

突然の言葉に総司はとまどった。

総司「今起きたばっかりだよ。」

みつ「そう…そうね。」

みつは自分でもおかしくなって笑ってしまった。

総司「どうしたの？姉さん。」

みつ「あなたの小さいときのことを思い出したのよ。…よく、あなたに子守唄を唄ってあげたことをね。」

総司「…唄ってくれようとしたの？」

みつ「…どうしたのかしらね…私。」

みつはそう言ったとたん、急に涙をぽろぽろとこぼした。

総司「姉さん…泣かないでよ…ねぇ…」

総司が驚いて、みつの傍により、背に手を当てた。

みつは、ただ両手で顔を覆って泣いている…。