第７９話

総司の療養所―

総司は床の中で、礼庵のことを考えていた。

そのうち、眠気が襲い、総司は夢の中へ入っていった。

……

総司は礼庵の診療所へ向かっていた。

いつもなら婆が門の前にいるのに、その日は姿を見なかった。

総司「礼庵殿…？…」

そう、門から声をかけるが、返事もない。

そして、誰も出てくる様子はなかった。

総司は門へと入り、玄関を開いて、中へと入っていった。

礼庵も誰も出て来ようとはしなかった。

どの部屋へ入っても、人がいない。

総司「？…おかしいな…皆、どこへ行ったのかな…？」

総司がそう言って、庭へも回ってみるが、誰もいなかった。

総司「礼庵殿！！」

……

「総司殿！？」

その声に総司ははっと気づいた。

礼庵が心配そうな表情で自分を見ている。

総司「礼庵殿…？」

礼庵「どうしました？総司殿。…誰かを呼んでおられましたが…」

総司は、はっとしたが、「いえ…何も」と言葉を濁した。

総司「夢を見ていました。…誰も、いない夢を…」

礼庵「総司殿…」

礼庵が笑顔を見せて言った。

礼庵「総司殿には、必ずどなたかが守ってくださる方がいます。…何も心配なさることはありませんよ。」

礼庵のその言葉に、総司はうなずいた。

何よりも、心強い言葉だった。