第６２話

総司の夢の中―

礼庵の言葉を聞いて、総司は思わず顔をそむけた。やはり、自分のことを心配してくれていたのだ。

礼庵「また、みさに会いに来てやってください。」

礼庵の言葉に、総司は救われたような気がした。

…帰ろうとすると「顔を洗っていきなさい。」と言われた。

礼庵「いい男が台無しだ。」

そう言って笑っている。総司は言葉に甘えることにした。そして顔を洗いながら、不安になった。

総司（私が出ていったら、この人は独りになってしまうんだ）

礼庵から手ぬぐいを受けとって顔を拭いたとき、その手ぬぐいを受け取ろうとする、その人のしなやかな指が見えた。

総司（姉さんのような手だ…）

総司は、思わずその手を握っていた。

……

総司は、はっとして目を覚ました。そして、中庭の方を向くと、黒猫がお座りをして自分の方を見ているのに気づいた。

総司「おはよう、黒猫殿。…さぁ、おいで」

総司はそう言いながら縁側へ行き、あぐらをかいた膝を叩いた。

黒猫は縁側へひょいと飛び乗り、総司の膝に顔をこすりつける。

総司（…あれはいつのことだったんだろう？…かなり前のことだったように思うが…）

今まで見ていた夢のことを思い出しながら、総司はそう思った。

総司（…あの時、私は礼庵殿が女であることをわかっていた…でも…言えなかった…。）

どうしてだろう…？と総司は思った。あの時言っていれば、どうなっていただろう…。

総司は、ぼんやりと中庭を見つめながら、座っていた。