第４３話

江戸　総司の療養所―

姉みつは今日も、総司の着物を縫っている。

別れの日が近いことを知ってから、何かとりつかれる様にして縫っている。

総司「姉さん、よくあきないね。」

何も知らない総司があきれ顔で言った。

みつ「何枚あっても困るものじゃないでしょう？」

みつは微笑んで答えた。

総司「そうだ…姉さん…悪いけど、作って欲しいものがあるんだ。」

みつ「え？なあに？」

みつは驚いて手を止めた。総司は少し恥ずかしそうにしている。

みつ「なあに？総司…。」

総司「…お手玉。」

みつ「！？」

みつは驚いた表情をした。思いもよらぬ言葉だったのだ。

総司「…やっぱり、いいよ。」

総司は赤い顔を縁側に向け、呟くように言った。

みつ「！…いいわよ。簡単だからすぐに作ってあげる。」

みつは慌ててそう答え、老婆へ端布がないか尋ねに部屋を出て行った。

総司は礼庵のことを思い出したと同時に、みさのことも思い出したのだった。

みさは、お手玉が上手だった。

初めて会ったときも、自分の好きなお手玉を持ってきてくれた。

目を閉じれば、みさが得意げな表情でお手玉を操る姿がすぐに浮かぶ。

…総司はそっと、こぼれた涙を指で拭った。