第２５話

総司の療養所―

総司はいつものように、縁側に座り、外を眺めていた。

まだ、近藤の訪問を夢のように感じている。

その時、総司の部屋に入るふすまの前で、姉のみつが表情を固くして座っている。

実は、主人が遣えている庄内の藩主が江戸を引き払い、帰ってしまった…という話を聞いたからである。

藩主が帰ってしまったのなら、藩士である夫も帰らねばならない。

…ということは…総司をおいて、江戸を出なければならないということになるのである。

みつ（…どうしよう…）

みつは、総司をおいて江戸を離れたくない。しかし、この時代には、夫から離れるわけにもいかなかった。

みつ（その時になるまで黙っておこう…）

みつは結局、そう決心した。

どうしても今は、総司には言えない話であった。

みつは、必死に表情を明るくして、ふすまを開いた。

みつ「おはよう、総司。」

総司はいつもの微笑でみつに振り返った。

総司「おはよう。姉さん。」

みつ「今日は顔色もいいようね。…さぁ、汚れ物を出して。洗ってあげるから。」

総司「うん。…いつもごめんね…。」

みつ「いいえ。どういたしまして。」

みつはつとめて明るく見せた。総司との別れが迫っている。しかし、総司にそれを悟られたくなかった。

…それでも…必ず別れの日は来てしまうのである。

今のみつには、その時のことを考えないようにするしかなかった。

総司「姉さん、今日はいい天気だね。…だんだん暖かくなってきたし…」

総司が明るい声で、みつに言った。