番外六話 初デート

　五奇(いつき)と鬼神(おにがみ)が付き合いはじめて一週間が経った。その間……特になにも起こらず日々が過ぎて行った。

（なにも変わらないんだよなぁ……）

　朝。目覚めて自室から出た五奇は、のんびりとそんなことを思いながらリビングに向かった。等依(とうい)と乙女はまだ降りてきてないらしく、珍しく空飛(あきひ)が朝からリビングにいた。

「おはよう空飛君。今日は珍しく早いんだね？」

　声をかければ、空飛は眠そうな顔で答える。

「おはようございますです、はい。今日は、朝からサーシャとの面会なのでございます」

「そっか、それで早起きしたんだ」

「はい、五奇さんはどうされたのでございますか？」

　訊かれて思わず言葉に詰まってしまう。特に深い理由がなかったからだ。しばらく悩んでいると、空飛が何か察したかのように口を開いた。

「あ、もしや鬼神さんとデートでございますか！　それはいいでございますね！」

「えぇ!?　あ、いや……その……違くて……！」

　弁明しようとしていた時、背後から声が聞こえて来た。

「……デートだぁ？　おい、五奇……」

　慌てて振り返れば、そこには顔を真っ赤にした鬼神がいた。彼女は身体を震わせながら、声を荒げる。

「てめぇ！　なんでそんな大事なこと先に言わねぇんだ！　待ってろ！　準備してくっから！　いいな!?」

「えっ！　あ、ちょっと！」

　完全にデートと思いこんだ鬼神が自室に急いで戻って行く。それとすれ違いに等依が不思議そうな顔でおいてきた。

「おっはー。って五奇ちゃん、どうしたん？」

「……等依先輩！　助けて下さい！」

　事情を説明すると、等依はすぐさま理解し、五奇の両肩を二回軽く叩き、呟いた。

「五奇ちゃん、ここは男を見せる時っスよ……！」

「等依先輩まで！」

　いよいよ逃げ場が無くなった五奇は、人生初めてのデートをすることになったのだった。

　＊＊＊＊

「……おい」

「……はい」

「ここをチョイスした理由を言いやがれ」

　五奇はしばらく悩んだ末、五奇はゆっくりと口を開いた。

「色々悩んだんだけど……その、ここが一番かなって……思ったんだけど、どう……かな？」

　二人が今いるのは、動物園だ。ちなみに、ここまで等依が車を出してくれた。ちなみに、このデートコースを考えてくれたのも彼である。

　五奇は彼に感謝しつつ、鬼神の反応を伺う。

「……どうせ、てめぇが考えたコースじゃねぇんだろ……？」

　あっさりと見抜かれて、五奇は潔く謝罪する。

「ごめん、鬼神さん！　俺じゃ、思いつけなくて……！　本当にごめん！」

「……乙女」

「えっ？」

　下げた頭を少しだけ上げれば、鬼神は顔を赤くしながら五奇の方へ視線をやる。

「俺様のこと、ちゃんと『乙(・)女(・)』って呼んで……今日一日……俺様に時間捧げるんだったら赦してやるよ」

　予想外の彼女の言葉に五奇は目を瞬かせる。脳が理解するまで数分かかったが、理解すれば五奇の頬も赤く染まってしまう。

「あ、うん。その……行こう、か？　お、乙(・)女(・)」

「……おう」

　二人は手を繋ぎ、ゆっくりと動物園の門をくぐる。デートは始まったばかりだ。