さくらルート11

「ん。ん……んあ？」

　俺は目覚める。

「あれ？　俺寝てたのか？」

　ボーッとする頭を振り、記憶をゆっくりと引き戻す。

「そうだ。さくらちゃんのお見舞いに来て、それでーー」

　辺りを見渡すが、リビングには誰も居ない。俺だけがソファーの上でポツリと存在しているだけだ。

　と、いうか。リビングは薄暗くてカーテンを開けた先の窓は夜になっていた。

　今は何時だろうか？

　俺はポケットに入れていたスマホを取り出して電源を入れる。

「七時前か。がっつり寝ちまってたな。うッ！？」

　急に世界が眩しくなる。

　思わず俺は腕で顔を覆った。

「あ、ごめんね。起きてた？」

　視力が戻り、目を凝らすと声の主はさくらちゃんだった。

「ううん。大丈夫だよ。それより体調はどう？」

「ふふ。おかげさまです」

　柔らかく微笑むさくらちゃん。表情に辛さはなく熱も落ち着いていそうだ。

「なら良かった。じゃあ私は帰るね。みんな心配してるだろうし」

「……うん」

　俺はそのときのさくらちゃんの表情を見逃せなかった。

「両親はいつ帰ってくるの？」

「共働きでいつも遅いよ。九時とか十時ぐらい。小さい頃からそうだから慣れっこだよ」

「……そうか」

　俺はスマホを手に取る。

「あ、もしもし。ごめんね、遅くなって。うん、さくらちゃんは大丈夫だよ。あと、ご飯はこっちで済ませるから。うん、九時過ぎにはちゃんと帰るから心配しないで。それじゃ」

　家に一報を入れて俺は一息吐く。

「さくらちゃん、何が食べたい？」

「え、どうして？」

「私がさくらちゃんともう少し居たいからだよ」

「りっちゃん……！」

　さくらちゃんの瞳から滴が溢れる。

「ああ、もう。泣かないで。ほら、出前でもとろう」

「りっちゃん、大好き！」

　スマホで店を検索しようとした俺だが、さくらちゃんに抱き締められた。

「りっちゃん、りっちゃん」

「はいはい。ここに居るよ」

　甘えるように俺の胸に顔を寄せるさくらちゃん。相島　立花にはやはり甘えん坊らしい

　ああ、これ良いかも。ハマりそうだ。

　さくらちゃんの桃色の髪に触れる。

　やはり美少女の髪は艶があってサラサラで肌触りが良い。

「りっちゃんは私の髪が好き？」

　ずっと触っていたからか。ふと、さくらちゃんが訊いてきた。

「好きだよ。さくらちゃんに合ってる」

「ありがとう。お母さんと一緒なんだ～」

　照れたように笑うと、さくらちゃんは俺の膝の上に跨がった。そして手を伸ばし、俺の黒髪に触れる。

「私もりっちゃんの髪好きだよ。ううん。りっちゃんのものなら何でも好き」

　手は俺の髪から頬へ、そして親指が俺の唇へ。

「りっちゃんは私のこと好き？」

「好きだよ」

　さくらちゃん相手にこの気持ちを偽れるわけない。

「私も好きだよ、りっちゃん……んっ」

　さくらちゃんの唇が俺のと重なった。

　俺は驚いたが、身体は受け入れていた。

　だが、両想いだというのに俺の心は満たされなかった。

　きっと感情が瞳から溢れ落ちているからだ。