６２５　ドラゴンファンタジー４７

　何度拳が砕けただろうか。

　何度拳が再生しただろうか。

――無駄だ。

　拳が砕けるほどの勢いでガラス管に右拳を叩きつける。いや、実際に砕けている。骨が砕け、血肉が飛び散る。見るも無惨な右拳からは骨が肉を突き破っている。

　激しい痛み。

　構わない。

　骨の突き出た拳でガラス管を殴る。

　さらに拳が砕ける。

　それでも殴る。

――無駄だと何故わからない。

　殴る。

　ボロボロになった右腕が再生していく。

　再生する速度よりも拳が駄目になる方が早い。

　追いつかない。

――愚かなことを。無駄なことを。

　構うものか。

　痛みが無い訳では無い。

　痛みを感じない訳では無い。

　気絶しそうなほどの痛みを、無意識に目から流れていた滴を、苦痛を、歯を食いしばり耐え、意識的に無視する。

　殴る。

　人狼化は必要ない。

　ただ、俺の力で、俺が出せる全力で殴る。

　ガラス管はビクともしない。

　ガラスの表面に衝撃が伝わっている様子すら無い。

　まったく効いてないのだろう。

　だが、構わない。

――無駄だということが何故、わからない。無駄だ。

　殴る。

　ただ殴り続ける。

　ここでこいつに出会えたのは運が良かった。

　本当に運が良かった。

　トビオに感謝しなければならないだろう。

　こんなものが存在している――存在していたという汚点を消すことが出来る。

　殴る。

　再生する。

　拳が砕け、飛び散った肉片が、血が、俺の体へと戻り再生する。ナノマシーンが俺の体を強制的に再生させる。

　俺の右拳は壊れない。

　砕けないッ！

――再生能力を過信しているのか？　だとしても、その程度で壊せるものでは無い。無駄だ。全て無駄だ。

　俺は殴る。

　目の前のガラス管に全力で拳を叩きつける。

　その身が砕けようが構わない。

　殴る……。

――止めろ。無駄だということが何故、分からない？　お前がやっていることは全て無駄だ。

　俺は殴る。

　強く歯を食いしばり過ぎたからか口元から血が流れる落ちる。だが、関係無い。

　俺は殴る。

　飢えも渇きも――全て、歯を食いしばり耐える。

　我慢？

　我慢では無いだろう。

　気にしたところで餓えが満たされる訳では無い。

　考えたところで渇きが癒される訳では無い。

　だから、殴る。

　空腹に倒れ込みそうになる。

　だからこそ、強く一歩踏み込み、その勢いのまま拳を叩きつける。

　渇きに喉を掻き毟りそうになる。

　だからこそ、強く一歩踏み込み、その勢いのまま拳を叩きつける。

　痛みに意識せず顔が引き攣り、声にならない呻きが漏れ出る。

　だからこそ、強く一歩踏み込み、その勢いのまま拳を叩きつける。

――無駄だ。無駄だと何故わからない。何故、そこまで出来る。狂っているのか。

　聞こえてきた声に俺は思わず苦笑する。

　目の前のガラス管に拳を叩きつける。

　人を超越した？

　神になった？

　素が出ているぞ。

　思い上がりという傲慢なメッキが剥がれて、ずいぶんと人間くさくなったじゃあないか。先ほどまでの偉そうな態度はどうした？　もう演技は止めたのか？

　拳を叩きつける。

　殴る。

　殴る。

　殴る。

　これだけやってもガラス管には傷一つ無い。

　この程度ではなんともないのだろう。そんなことはわかっている。

　拳を叩きつける。

　そこで一瞬、意識が飛ぶ。どうやら限界を超えたらしい。一瞬、俺は死んでいたのだろう。だが、俺は死ねない。すぐに生き返る。

　だから殴る。

　目の前のガラス管を殴る。

――止めろ。無駄なことは止めろ。

　殴る。

　未だ目の前の愚者は何か言っている。言い続けている。だが、それがどうした？

　関係無い。

　俺はただ拳を叩きつける。

　いくら拳が砕けようが、いくら死のうが関係無い。

　殴る。

　どれだけ同じことを繰り返しているだろうか。

　こいつは、こいつらは、いつだって俺に同じことを強要する。

　何度も、何度も、何度も、何度も、だ！

　そんなに俺が何度も死ぬのが、何度も生き返るのが見たいのか。

　殴る。

　良いだろう。

　付き合ってやるさ。

　一年でも二年でも付き合ってやる。

　俺の拳がお前に届くまで何度でも繰り返してやる。

　殴る。

　こんな体になったのも、こんな風になったのも、全ては――

　死なない体。

　死ねない体。

　セラフも居なくなり、俺は一人になった。

　それでも死ねない。

　終わらない。

　終われない。

　殴る。

　どれだけの年月をただ殴り続けることに費やしたのだろうか。数えることはやっていない。

　殴り続け、死に続け――そして、届いた。

　目の前のガラス管にヒビが入る。