104話

「ふぅ～流石に魔力を大量に使いすぎたな...疲れた...」

　近くの投石機で使用し、転がっている大きな岩に寄りかかるように座ると、先程まで空を飛んで支援をしていたフェニが戻ってくる。

「キュイ？キュイ？」

　フェニも大丈夫？大丈夫？と心配するように顔を覗き込んでくるが、ただの魔力を大量に消費して疲れただけなので「大丈夫だ」と一言伝えると安心した様子で隣で寄り添う。

　ゆっくり大きな岩に寄り掛かりながら座って休憩しフェニを毛づくろいしていると、不意に右手の方向から足音が聞こえてくる。

　誰だろうと思いつつ、聞こえてきた足音の方向を見ると大剣を背負ったジールが歩いてきていた。

「とりあえずはお疲れさんだ。他の門からも連絡があって無事に防衛が成功したらしい」

　どうやらこの西門以外のイザベル、ライラ、マルクが防衛していた門も無事にスタンピードからの防衛に成功したらしい。

　まぁ...特にあの人達なら大丈夫と心配はしていなかったが、門の防衛成功ということは素直に喜ばしいことである。

「よし、俺は今から被害状況を確認してくるからコウはゆっくりしといてくれ」

「ん、分かった」

　ジールの顔には出てはいないが、わざわざここまで来て話しかけてきたということは心配してきてくれたのだろう。

　そしてジールが振り返り被害状況を確認しに行こうとすると突然、地響きが鳴り地震のように周りが揺れだす。

　かなりの強い揺れであり、周りに立っている冒険者達も何が起きているのか理解できてはいないようだ。

　暫くすると揺れは収まり、周囲は静寂に包まれる。

　何が起きたのかは分からない...。

　ただ何故かコウの背中に冷や汗が流れ、今の揺れは何か嫌な予感がしてくる。

　1人の冒険者が空に震える指を向け「なんだあれ...？」と周り問いかけるように呟く。

　周りの冒険者達も釣られるようにその冒険者が向けている指の方向へと視線を向けると全員が"それ"に釘付けとなってしまう。

　"それ"は突如、ローランの中心部の上空に姿を表したものであり、"それ"はつい最近、何処かで見たことのある姿だ。

　姿は簡単に説明するとこのスタンピードを起こした現況である巨大な魔石を更に一回り、二回りも大きくしたような物であった。

「おいおい嘘だろ...？あれは洒落にならんぞ...」

　流石のジールも顔が引きつっており、苦笑いである。

　もし――もしだが、あの空に浮いている超巨大な魔石が孵化したらどんな魔物が出てくるか全く想像できない。

　寧ろ、孵化したら今までの魔物とは比にならないほどの魔物が産まれ、最悪の場合ローランは廃墟とかしてしまうのではないかと思うレベルである。

　満身創痍。上位種のオークとの戦いでコウは魔力を大量に使用してしまったので戦えるほどの体力がない。

　それは他の者達も同じであり、絶望的な状況だ。

　そして多くの人を絶望に落とすように超巨大な魔石は、まるで終わりへのカウントダウンのように光り輝き点滅しだす。

　超巨大な魔石へと亀裂が入っていき、光が点滅する度に本で見たことのあるワイバーンという魔物が出現し青い空を黒く覆われていく。

　大きな音を立て魔石の破片が崩れ落ちていくと、そこには大きな赤龍が空を支配するように飛んでいた。

　あれはここにいる冒険者が万全の状態で戦えば被害はかなり大きくなるだろうがきっと倒せるだろう。

　ただし現状は既に満身創痍であり、戦えるような余力はない。

　周りの冒険者達は絶望し、諦めている者もおり、ただ立って見ていることしか出来ずにいた。

　耳をつんざくような叫び声が周囲へ響き渡り、守り抜いたローランをこれから瓦礫の山にするように赤龍とワイバーン達は上空から下にある街を眺めている。

　もう駄目だ―――。

　誰もがそう思った時にまるで流れ星の様に大量の光の弾幕が空を覆い尽くし、ワイバーン達へと降り注ぎ、大きな翼に風穴を開けていく。

「噂を聞き少しだけ様子を見に来たのじゃが...だらしないのぅ」

　コウの寄り掛かりながら座っている岩の上から聞いたことのない少女の声がした。

　しかし普通の少女の喋り方ではなくどちらかというと年寄りの様な喋り方であり、かなりアンバランスである。

　気になり上を見上げると、そこには耳はエルフのように尖っており、顔は西洋人形のように可愛らしい金髪の小さな少女が呆れ顔をしながらいつの間にかそこに立っていた。

　手には自身の身体ほどの弓を持っており、隣にいるジールを見下している。

「あ、あんたは...」

「あんたとはなんじゃ？師匠と呼べと言うとるじゃろ」

　ジールは先程の赤龍やワイバーン達を見るよりも更に引きつった顔をしながら少女を見上げ、少女はジールに向かって師匠と呼ぶようにと言っていた。

　2人の関係性は見えないが、会話に耳を傾けるとあの少女がジールの師匠らしい。

　つまり見た目は少女なのだが、中身は相当な年齢になるということになるだろうか。

「そんなことより...まずはあの空を飛ぶ残りの蜥蜴達をなんとかしようかのぅ！」

　少女は自身の身体の大きさ程の弓を構え弓弦を引くと、1本の光の矢のような物が生成される。

　そして狙いを定め撃ち出すと1本の光の矢が大量の矢に別れていき、残りの空を飛んでいるワイバーン達へと降り注ぎ撃ち抜かれてローランへと落ちていく。

　きっとローランの街は空から大量の死んだワイバーンが落ちてきて大惨事になっているであろうが街を瓦礫の山にされるよりか幾分かマシだろう。

　しかし超巨大な魔石から産まれた赤龍はまだ空を飛んでおり、何処からかの攻撃かを理解したのか敵意を示し、猛スピードでこちらへと向かってくる。

「ふむ、産まれたばかりの蜥蜴が生意気じゃの...撃ち落としてくれる」

　再び少女は弓を構え弓弦を引くと先程より1本の太い光の矢が生成された。

「まぁ儂に出会ったのが運の尽きよ。さらばじゃ」

　弓弦を手から離され1本の太い光の矢が撃ち出される。

　猛スピードで向かってくる赤龍に対して1本の太い光の矢が真っ直ぐ飛んでいき、赤龍へと直撃すると真っ二つに赤龍は別れて無残にも地面へ落ちていく。

　一部の場所では空から血の雨が降り注いでおり、大地を赤く染めていった。

「あんたはいったい...」

　コウは今、全てのワイバーンを蹴散らし、赤龍を一撃で倒した少女へと問いかける。

「ん？儂か？儂の名前はエルフィーという。"天穹"の二つ名を持つSランク冒険者じゃ！」

　大きな岩の上でコウの問いへと仁王立ちをし、無い胸を張りながら答える少女の姿がそこにはあった...。