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36話「証拠の回収とユリウスの決意」

『それで、国王は悪巧みは記録できたのか？』

「うん、そっちは大丈夫だと思うよ。

　水晶玉を確認してみないと、まだわからないけど」

話が逸れてくれて助かりました。

『じゃあ、水晶を回収して帰ろうぜ」

「そうね」

「僕がアンジェリカ嬢を肩車するよ」

ユリウスの申し出は嬉しいです。

嬉しいのですが、ユリウスの肩車→密着→降りる時に失敗→押し倒す。

こういう状況が想定できてしまいます。

今日はもう、これ以上密着したら心臓が壊れてしまいます。

「だ、大丈夫です。

　ユリウス様のお手を煩わせる程のことではありません。

　ルシアン、協力してくれる？」

『いいぜ』

ユリウスは「それは残念」と言って肩をすくめる。

私はルシアンの背に乗り水晶を回収した。

魔法を使い、録画を止める。

『ちゃんと録画されてるか確認しようぜ』

「そうね」

録画できていなかったら、もう一度この部屋に水晶をしかけ、残りの水晶を国王と聖女の部屋に仕掛けなくてはいけません。

なかなか手間がかかる上に、バレるリスクが跳ね上がります。

もしかしたら、国王と聖女は今後密談を交わすことがないかもしれません。

なので、録画できていないとかなり面倒なことになります。

私は一度、床に降り水晶を作動させました。

水晶玉を通して空中に立体映像が映し出される。

私の間抜け面のアップが映し出される。

仕掛けた人間の顔のアップから入るのは辛いです。

そのあと肩車しているユリウスから降りようとして、彼を押し倒したところがバッチリ記憶されていました。

顔から火が出るほど恥ずかしいとは、こういう時に使うのですね。

顔だけでなく全身が熱いです。

『なんだ、やっぱりいちゃついてるじゃん』

「いちゃついてなんかいないわ……！」

『チューしてんじゃん』

「チューなんてしてないわよ！

　これは、その……未遂だから！！」

水晶にはユリウスが私の頭に手を乗せているのが映っています。

見方によっては、抱き合ってキスしているように見えるかもしれません。

「このシーンはカットするわ！」

『水晶玉にそんな機能ついてたか？』

「うっ……！」

再生、一時停止、早送り、巻き戻し、水晶にはこの４つの機能しかついていません。

再編集する機能を搭載するべきでした。

叡智の祝福で賢さが上がっても、こういうところは抜けたままなのね。

「取り敢えず早送りします！」

国王と聖女が入ってくるところまで早送りしました。

彼らの姿も話し声もしっかり記録されていた。

ホッ、よかった。上手くいったようです。

「これで、証拠は抑えたわ！」

聖女が毒薬を完成させるまでに、証拠映像を元に反国王派をまとめ上げ、貴族会議を開かなくてはいけません。

だけど、ユリウスが国王を断罪することをどう思うかしら？

国王が犯人だと予想はしていたようですが、いざ父親を罰するとなったら、踏ん切りがつかないかもしれません。

「ユリウス様、証拠は抑えました。

　今後、いかがいたしましょう？」

ユリウスに直接聞いたほうがいいわよね。

「証拠を掴んだからには、やることは一つだ。

　反国王派の貴族を集め、貴族会議を開き、国王を失脚させる」　

ユリウスの目は鋭く、強い意思が宿っていました。

「ユリウス様、国王を断罪して本当によろしいのですか？」

「もとより覚悟はできている。

　それに時間がない。

　聖女が新たな毒薬を完成させるまでに、貴族会議を開きたい。

　解毒ポーションを常備しているとはいえ、それを接種する前に命を落とす可能性も考えられる」

彼の態度は堂々としていて、声には威厳があり、瞳には迷いはありませんでした。

目の前にいるユリウスは、いつもの穏やかな青年ではなく、為政者の顔をしていました。

覚悟は決まっているようです。

「アンジェリカ嬢、君はカレンベルク公爵にこのことを話し、味方になるよう説得してほしい。

　そしてできるなら、公爵家の派閥の貴族を味方につけてほしい」

「お任せください」

父は私に甘い。

故に長年私を蔑ろにしたエドモンドと、エドモンドを甘やかし続けた国王に良い感情を持っていない。

私が進級パーティで婚約破棄されたのが決定打となり、父はエドモンドの派閥を抜け、中立を保っている。

父に国王の悪事の証拠を見せれば、王妃とユリウスの派閥に入ってくれるはずです。

「僕は国王と聖女の動きを監視しつつ、王妃派の貴族をまとめる」

そちらはユリウスにお任せします。

「すまない、君を革命に巻き込んでしまった」　

国王を断罪することは、革命を意味します。

その言葉の重みが、ずっしりとお腹の奥に響きました。

革命を起こさなければ、ユリウスはいずれ国王に殺されるでしょう。

そんな未来は嫌です！

「ご心配には及びません。

　毒殺未遂犯を捕まえると決めたときから、覚悟を決めていましたから」

犯人が誰であれ、ユリウスの味方でいたいのです。

「このことは王妃殿下には……」

ユリウスが首を横に振りました。

「母はこういう計画には向いていない。

　全てが終わるまで黙っていようと思う」

「その方が、本人の為かもしれませんね」

あの方は策略とか陰謀には向いていないでしょう。

作戦を成功させるためにも、何も知らせない方が良いでしょう。

「伯父の協力も仰ぎたい。

　精霊殿、僕を乗せてヴァルトハイム王国に飛んでくれないか？

　王宮にいる伯父上に内密に書状を届けたい」

ルシアンが一緒とはいえ、王子様がほいほい城を抜け出して大丈夫かしら？

『え〜〜、アンジェリカ以外を乗せて飛ぶのはな〜〜』

ルシアンが尻尾をだらんと下げました。かなり嫌なようです。

「それなら書状は私が届けます」

「君が行くのかい？」

「はい、ユリウス様はヴァルトハイム城の地図を描いてください。

　国王の部屋にこっそりと忍び込み、書状を届けてきます」

諸国漫遊する某ご隠居の時代劇で、藩主などに書状を届けるのは連れのくノ一の役割でした。

「何奴？」

「〇〇様、使いの者です」

「なんと、〇〇様の使いと申すか！」

というやり取りを一度でいいからやって見たかったんですよね。

「そうか、ならば書状を届ける役割はアンジェリカ嬢にお願いするよ。

　くれぐれも無茶はしないように」

「はい」

ほんの少し前、私はヴァルトハイム王国で白衣の天女として活躍していました。

ヴァルトハイム王国は私に恩があります。

あの時の服装で行けば、見つかっても不審者と思われ捕まることはないはずです。

『アンジェ、安請け合いして大丈夫なのか？』

「平気よ。

　まずい状態になったら、睡眠薬をスプレーさけて逃げればいいんだから」

『アンジェはドジっ子だからな、心配だぜ』

ルシアンったら変なフラグを立てないでよね。