第Ｃ＆Ⅷ十Ⅵ話：人はソレを見つける為に生きているかも知れないと。

　特に会話もなく先を歩く背を征樹は眺めていた。

眺めながら征樹は再び考えを巡らす。

ずんずんと歩いて行く鈴村の様子を見る限り、何処か確固たる目的地があるのは間違いないように思える。

征樹が考えているのはまさにそれなのだ。

"鈴村が自分に何を見せたいのか"という事に関しては百聞は一見にしかずで済ませた。

だが、"何故見せたいのか"という点について征樹は考えを巡らせていたのだ。

幸い、会話がないという事は、征樹にその時間を与えている。

（・・・やっぱり、母さんと鈴村さんの時間がきっかけなんだよな・・・。）

　キルシェが言っていた自分に対しての鈴村の言動は、全てそこにある。

だとしたら、今回の目的地も動機もそこにある。

というより、そこにしかない。

「ここが、私の過ごした教室です。」

　思考に割り込む鈴村の声、そして教室の戸を開く音。

「そして・・・。」

　つかつかと中へ進み・・・。

「この窓側が私の席。」

　ぽんっと机に手を置くと、静かに撫でる。

「当時の私は本当に手がつけられなくて・・・その、なんというか、不良というのですか・・・。」

　クスリと自嘲気味に笑う。

「そんな時に出会ったのです。」

『こんな所で何をしているのかしら？』

　出会ったというのは征樹の母の事だろう。

鈴村は、征樹が推測した記憶を呼び覚ます。

「人の言動に騒がしい輩や、抑圧しコントロールしようとするだけの輩達の中で、母君だけが違った。」

『好きにすればいいのよ。だって貴女の人生ですもの。それに疲れちゃうものね、誰だって。』

　そう微笑んでただ傍にいただけ・・・いや、"いてくれた"懐かしい姿を、机に視線を落としたまま思い出す鈴村。

（あぁ、そうか・・・。）

　なんとなく、なんとなくだが腑に落ちた。

腑に落ちてしまった征樹は、思わず声を上げそうになる。

「あの方だけが計算も妥協もなく・・・。」

　鈴村は"受け入れられない"のだ。

恐らく、征樹や瀬戸、そして征樹の父よりも圧倒的に。

唐突過ぎるその"死という現実"を。

その時間が、きっと鈴村には必要なのだ。

きっかけも。

それがここに来た理由の一つなのだろう。

では、征樹は何故？

何故、征樹が一緒に来る必要だったのだろう？

（僕が息子で・・・。）

　そして、彼も知らない母の姿がここにはある。

そして、鈴村の知らない母としての姿が征樹の中にはあるから。

「人にはきっとその人だけの役目、そして必要としてくれる存在と時機がある。母君はそうも私に言ってくださいました。」

だとしてら、征樹の役目はなんだろう？

征樹は慎重に考える。

今、この時、彼女にとっての自分の役目。

自分が母の息子として生まれて、鈴村の為に出来る事、しなければならない事。

慎重に、慎重に、選択すべき事を考える。

「・・・鈴村さん。」

　今まで感情や勢いに任せた言動をした事はあった。

母が亡くなった時の無力さや後悔を再び味わいたくない一心で。

しかし、これはそれとはまた少々違う。

征樹にはそれが理解出来た。

理解すると、喉が急激に渇いてひりつく。

口から出た声もどこかおかしくないだろうかと、頭に過ぎる。

「もういいんだよ。」

　ただ何故だか、自分は自然に微笑めている。

それだけは解った。

「征樹・・・様？」

　きょとんとする鈴村の表情を見ると、酷く恥ずかしい気持ちが湧き上がってくるが、今はそんな事を感じている暇はない。

一歩、また一歩と鈴村との距離を詰めて歩み寄る。

「もういいんだ・・・。」

　今の自分は鈴村の表情のそれに対して、随分と違いがあるのを感じつつ、間の距離をゼロに。

ゆっくりと彼女を抱きしめてから・・・。

「もういないんだ・・・死んじゃったんだよ・・・。」