【リナ】手のひらのぬくもり　１

　私は全力で駆けていた。この動揺を隠すように、脇目も振らず全力疾走する。

　──きれいだった。

　クラリス様に手を取られたとき、その冷たい手にどきりとした。私は体温が高い方なので、そのギャップに驚くと同時に、彼女に手を握られているという事実に一瞬頭が真っ白になった。

　そして、クラリス様はそっと目を閉じた。その長いまつ毛に目を奪われ、胸の鼓動が高鳴るのを感じる。その瞬間、彼女の手から何かが流れ込んでくるような感覚が広がった。

　これが”魔素”。

　初めての感覚に、全身が泡立つような刺激を覚えた。そして、いくら言葉で説明されても理解できなかった魔術の感覚を、ようやく体で掴んだ。

　──温かい……。

　じわりと全身を駆け巡る感覚に感動していると、クラリス様がそっと目を開け、小さく微笑んだ。

　そのとき、私は魔素を初めて感じた衝撃以上の何かに心を撃ち抜かれた。

　──笑った。

　クラリス様が、笑った……！

　あの「氷の公爵令嬢」が、自分の目の前で、笑っている。

　おそらく、それは無意識のものだったのだろう。すぐにその笑みは消え、いつもの無表情に戻ってしまった。しかし、その刹那の出来事は、心に深く刻み込まれ、簡単に消え去るものではなかった。思わず、言葉が漏れた。

「きれい……」

「リナさん？」

　クラリス様の声に、はっとして我に返る。訝しげに私を見つめる紫紺の瞳が、まるで私の内心を見透かしているようだった。

　慌てて立ち上がり、深々と頭を下げた。

「あ、あのっ、ありがとうございます！ とてもよくわかりました！！」

　それだけ言うと、顔が茹でたように真っ赤になりながら、私はその場を逃げ出した。

　──こんなの、耐えられない。

　爆発しそうな心臓は、全力疾走のせいなのか、それとも別の理由なのか。

　彼女の手の冷たさも、微笑んだ瞬間の優美さも、まだ全身に焼き付いていた。