【リナ】約束

　足元がふわふわしている。まるで雲の上を歩いているみたい。

　私はルーセントホールへと続く道を歩いていた。

　けれど、目指しているのは会場じゃない。

　その先にある──声のする方角。

　私の中の“何か”は、その声を求めて歓喜していた。

　けれど、別の私が必死に引き留めようとしている。

　……なのに、足は止まらない。

　ルーセントホールを通り過ぎ、裏手へと進んでいく。

　私はこの道を知らない。だから、この先に何があるのかもわからない。

　それでも、自分を止めることはできなかった。

　周りに人影はない。

　みんなガラに参加するため、ホールの中へ吸い込まれていったのだから当然だ。

　小道を抜けた瞬間、視界が開ける。

　そこには、大きな噴水があった。

　──そして、その噴水の前。

　その人は、いた。

　知らない人だった。

　でも、どこかで見たことがあるような気がした。

　肩まで届く少し長めの髪は、夜の闇に溶けてしまいそうなくらい真っ黒だった。

　クラリス様と同じ色……でも、クラリス様の髪みたいに光を映す黒じゃない。これは、闇そのものに同化しているみたいで、似ているようで全然違う。

　それと対照的に、肌はびっくりするくらい白くて。

　こちらを見つめる冷たい銀色の瞳は、宝石のように美しいのに、底の見えない恐怖を映していた。

　顔立ちは整いすぎていて、男の子なのか女の子なのかも判断がつかないくらい。

　ぱっと見では、十歳くらいの子どもにしか見えない。

　……でも。そこから伝わってくる気配は、子どものものじゃなかった。

　柔らかさなんて少しもなくて──むしろ底知れない威圧感に包まれているようで、思わず息をのんでしまう。

「待っていたよ」

　──その言葉を、聞いた瞬間。

　頬を伝って熱いものが落ちていた。

　涙──それが、自分の意思とは無関係に零れていた。

　そう、ずっと待っていた。

　このときを。

　──違う。

　行ってはだめだ。

　私の中で、相反する声が鳴り響く。

　待っていた。

　だから、早く、一緒に──

　──違う、違う違う。

　行っちゃだめ。

　──リナ──

　遠くで、クラリス様の声が聞こえる。

　そう──クラリス様……

　クラリス様と、約束したんだ。

　会場で会おうって。

　きっと、クラリス様は待っていてくれる。

　早く。早く、行かなきゃ──！

　──リナ──

　再び響いたクラリス様の声が、私の背を押してくれる。

　私はぐっと拳に力を込めた。

　私でない“何か”に、抗うために。