１７　深い空

　彼女が最後に言いかけた言葉。

『私、ホントはね……』

　にっこり笑う顔が今でも脳裏に焼き付いている。

　そこで彼女は眠りについたので、その後の言葉は結局聞けずじまいだった。

　俺は静かに泣いた。息を殺すように。

　だけどそんなのは長くは続かない。

　目の前の状況を信じたくない。信じたくない。信じられない！

　３ヶ月前から解っていたこととはいえ、どこか別の世界の出来事なんじゃないかと思うぐらいに、俺はそのことに向き合いたくなかった。

　頭の中では充分に理解していたはずだけど、心ではずっと抵抗していた。

　こんな日がくるなんて、考えたくなかった。

　じわじわと押し寄せる現実に、気がつけば声を上げて泣いていた。

　男は人前で泣くもんじゃないという父の教えで育ってきたが、そんなことはもうどうでもよかった。

　何度も何度も名前を呼んだ。そう。声がかれるまで。

　もしかしたら、いつものように「うるさいなぁ」って、目を覚ますかもしれないなんておかしな感情も湧いてきたりして。

　

『深空』

『深空』

　しかしどれほど呼んでも彼女が目を覚ますことはなかった。

　解りきっていたことだけど。どうしようもなく苦しかった。

　俺は大人たちに促されて、ようやく部屋の外に出たが、それでも涙が涸れることはなかった。

　泣き疲れたその日の夜、俺はふと空を見上げた。

　なんだかそうしなくちゃいけない気がして。

　深い空一杯に星が輝いて、『泣かないで』って彼女が、空の上から俺に話しかけているように感じた。

　すると不思議と心が落ちついたんだ。