第39話　陶子の黒歴史、元カレ

　数日後の学校。昼休みが始まったところ。時計は十二時五分を指している。剛力強と弁当箱の入ったトートバッグを持ったミルクが、節陶子のいる三年の教室の入り口に立つ。

「ミルク、俺、一緒に来る意味あるのか？」

「私、三年生には面識ないから〜人見知りしちゃうのよ〜」

「ミルクって誰とでもすぐに友達になれるじゃねえか。俺なんて……」

「私だって同性の友達は少ないよ〜。人気投票もくのちゃんに負けたし〜」

「そいつは重症だ」

　強とミルク、教室に入る。強がクラスのみんなに話しかける。

「ガーディアンデビルズの剛力強と森野ミルクだ。今日の昼休みの居残りは先生に代わって俺達がやるから宜しく」

　強とミルクは一学年下の二年生だが、その気になれば三年生相手に物怖じする強ではない。

　二人は教室にいた先生に軽くあいさつをして入れ替わる。

　ミルクは教室の後方にいる節陶子を見つけて大きく手を振る。

「あっ陶子ちゃ〜ん、ヤッホ〜」

「ミルク。あ、強君も一緒なんだ」

　陶子は強を見て自分のピッグテールの髪を撫でる。

「約束通りお弁当作ってきたよ〜」

「キャー嬉しー、ありがとうミルクー！」

　と言ってミルクの手を握る陶子。

「陶子ちゃん、ちょっと変わったな」

　と強は小声で呟く。

　ミルクは机にお重を広げる。三人はお昼を食べ始める。

「それでねミルク、あたし教員の資格取ろうかと思うんだ」

「汝〜何ゆへに〜あへて貧困の道を〜歩むのか〜？」

「それって他の先生方に失礼でしょ！」

「お母さんはそれでいいって〜？」

「なんか前みたく反対しなくなってきた」

「じゃあお母さんともうまくいってるんだ〜？」

「相変わらず押し付けがましいところはあるよ。でさぁミルク、あたしやっぱりもう一度お母さんと戦いたいの。一度ぎゃふんと言わせたい」

「『ぎゃふん』って今の若い子は言わないよ〜。でもお母さんに勝ちたいなら〜今度は強君とダイブしたら〜？」

「俺で良ければ力になるぜ、陶子ちゃん。……って節先輩って呼んだ方がいいか？」

　陶子、ピッグテールの髪を撫でる。

「陶子でいいよ、強君。確かに強君は頼もしいよね。君が本気出したら、あの切り裂きくのいちなんて敵じゃないでしょ？　裏アカの決闘見たよ」

　強、コミカルに涙を流しながら、陶子の両肩をつかむ。陶子は頬を赤らめる。

「陶子ちゃん！……やっぱり見る人は見ていてくれるんだなぁ。でもあいつはヤバイんだ」

「何が？」

「俺が万が一あいつに勝っちまったら、何をされるかわかんねえんだよ」

「仕返しって事？」

「そうだ。来月から急に家賃が二倍になったり、下駄箱の靴にまきびしを仕込まれたり、ネットに俺の恥ずかしい写真をばら撒かれたり……」

「リベンジポルノってやつね、今流行りの。それは大変ね。よしよし」

　陶子、強の頭を撫でる。強は泣いたまま。

「そっか〜。やっぱり強君とのダイブじゃダメだよね〜。女の人相手じゃ本気出さないし〜」