第232話　ここより第5部おまけ　くのいち「鬼の霍乱(かくらん)」

　くのいちは風邪をひいて学校を休んでいた。松戸彩子の妊娠騒動はデマだと分かり、ほっとしたところで今までの騒動が心身に響き、珍しく体調を崩したのだ。

「こういう時はいっぱい寝て治すのが一番」

　と布団にくるまっているが、彼女は実家近くのマンションに一人暮らし。何となく寂しい感じはする。早く元気になってみんなとおしゃべりしたい。ヒッキーを怒らせない程度にいじめたい。

　いつの間にか眠っていた彼女。ふと玄関の『ピンポーン』という音に目を覚まされる。ドアを開けると強がいる。

「おうくのいち、授業でやったプリントを届けに来たぞ」

「あ、来てくれたんだ強。中に入って」

　強は玄関から上がる。

「きゃっ！」

　強は玄関先でパジャマ姿のくのいちに抱きつき、そのまま押し倒す。

「ちょっと強、何やってるの。やめて！」

「玄関でつまずいちまった。これは不可抗力だ」

「病気で寝ている女を押し倒すなんて最低よ。早く帰って！」

「今日の給食はフランクフルトなんだ」

「それがどうかしたの！」

「お前が食べ終わるまでみんなは昼休みに入れないんだ。早く食べろ」

「あ、あたしフランクフルトを食べるとおかしくなっちゃうのにぃ！」

「だまっておとなしく口に入れろ」

　くのいちの上にのしかかり、フランクフルトを口に押し込もうとする強。

「誰か来てー」

「へっへっへっ。こんな時間に誰も来やしないさ」

「黒猫でも飛脚でもいいから来てー！」

　何を言っているのだ、くのいちは。

「ごめんくださーい、宅配便でーす」

　突然飛脚が玄関に現れる。

「(うわ、本当に来た)」

　強に押し倒されているくのいちが応対する。

「あ、お世話様です。どこにサインをすればいいですか？」

　と澄ました口調のくのいち。

「それよりお嬢さん、大丈夫なんですか？」

　と心配そうな飛脚。

　くのいちは押し倒されたままの姿勢でボールペンを受け取り、書類にサインをする。

「品物は床に置いて下さい」

「わ、分かりました。では失礼します、お嬢さん」

　書類を受け取って飛脚は去って行く。

「ねえ強、いい加減にして。やめないと警察を呼ぶわよ」

「俺が何かした証拠でもあるのか？　呼んでみろよ」

　くのいちは押し倒された体勢のままで叫ぶ。

「おまわりさーん！」

　玄関先に警官が現れる。

「私、ちゅくば署から来ました。お嬢さん、大丈夫ですか！」

　くのいちは押し倒されたままで落ち着いて答える。

「あ、お巡りさん。パトロールご苦労様です。何でもありませんから」

「何でもないって、あなた大変な事になっているじゃありませんか！」

「これはパトロール中のおまわりさんにねぎらいの声をおかけしただけです。ご迷惑かけて申し訳ありません」

　くのいちは押し倒されたまま、四本指で敬礼のポーズを取る。

「紛らわしい事はしないで下さいね」

　そう言って警官は去って行く。

「いい加減俺の思い通りになれ、くのいち！」

　そう言いながらフランクフルトをグイグイと口に押し付ける強。

「分かったわ。あんたの好きにしていいけど乱暴はやめて。でもその前に……お湯をいただかせて下さい」

　なぜフランクフルトを食べる前に入浴が必要なのか、作者でさえ不明。

「分かった。特別に入浴を許可してやる」

　くのいちを立たせて風呂場に向かう二人。強に肩を抱かれ強引に脱衣所に入る。

「まさか、一緒に入るの？」

「当たり前だろう。ウブなネンネじゃあるまいし」

「それだけは堪忍して。じゃないとお母さんを呼ぶわよ」

「お前が呼ぶと本当に来そうだからやめろ」

「おかあさーん！」

　と叫ぶくのいち。すると、

「一恵、起きなさいよ、一恵」

　と天から声とともにまぶしい光。彼女は思わず目をつぶる。

　暫くして目を開けると、目の前にはスーツ姿のくのいちの母親。隣にお手伝い兼秘書の若い女性を連れている。

　くのいち自身はパジャマ姿でベットで横たわっている。夢を見ていたのだ。

「一恵、風邪の具合はどうだい？」

「お母さん。あれ私、夢を見ていたのね。強は？」

「俺ならここにいるぞ」

　と強が母親の背後から現れる。手には調理用の太いフランクフルトのパッケージを持っている。直径は六センチくらいとかなり太め。これは正夢か。いや、夢よりパワーアップされている。

「そ、そのフランクフルトであたしに何をするつもりなの、強。そんなの入らないから！　絶対無理！」

「やってみなくちゃ分からないだろう？」

「一恵、せっかく強君がフランクフルトを用意してくれたんだ。素直に受け入れな」

「ダメだったら！　お母さんも見てるのよ！」

「一恵、今日はわざわざ強君がお見舞いに来てくれたんだよ」

「何か軽いものでも作ろうと思って食材を用意してきたんだが、お前フランクフルト嫌いだったのか」

「強が美味しく料理してくれるなら食べる」

「いきなりハードル上げるなよ」

「じゃあ私は先に帰るから、強君ともうちょっとゆっくりしてな」

　そう言って母親は帰って行く。