第62話　【天才科学者】ですが、推しが「ＬＡＮケーブルの結束バンド」を1ミリの狂いなく並べるだけの配信に、狂気を感じて敗北した

「……今日の配信タイトルは『配線整理』か」

国立大学、第3研究室。 如月（きさらぎ）　恭介（きょうすけ）は、スーパーコンピュータの排熱音が響く部屋で、タブレットをセットした。 時刻は20時。 今日は実験を早めに切り上げ（部下に丸投げし）、万全の態勢だ。

「配線整理……。ふむ、悪くない。 ケーブルの乱れは信号ノイズの原因となり、冷却効率も下げる。 エンジニアである彼が、効率的な配線を追求するのは論理的に正しい行動だ」

恭介は頷いた。 彼自身、研究室の配線にはうるさい。 きっと、機能美に溢れた効率的な作業が見られるだろうと期待していた。

『こんこん！ こんばんは、ルルだよー！』

画面に小狐ルルの姿はなく、高解像度のカメラが捉えた「サーバーラックの裏側」が映し出された。 そこには、赤、青、黄色のＬＡＮケーブルが、スパゲッティのように絡み合っている。

『今日はね、このゴチャゴチャしたケーブルを、結束バンド（インシュロック）で縛っていくよ！ 目指せ、「世界一美しい裏側」！』

「ほう。やはり冷却効率の改善か。見せてもらおう」

恭介はコーヒーを一口飲み、モニターを凝視した。

　　　◇

『まずは、この青いケーブル10本を束ねます。 ……ここ！ このカーブのＲ（アール）を見て！』

ルルが、ケーブルを優しく曲げる。 そこまでは普通だった。 しかし、ここからが異常だった。

『結束バンドを締める位置なんだけど……。 ここから「25ミリ間隔」！ 絶対にズレちゃダメなの！』

ルルは手持ちの精密測定器を取り出し、ミリ単位で位置を測り始めた。

『はい、ここ！ カチッ（締める音）。 次は……ここ！ カチッ。 ……あーん、ダメだ！ 0.5ミリずれた！ やり直し！』

パチン。 ルルは躊躇なく、締めたばかりのバンドをニッパーで切断した。

「……は？」

恭介の眉が動いた。 「0.5ミリのズレだと？ ……バカな。結束バンドの位置が多少ズレようと、ケーブルの保持力にも、信号伝達速度にも、熱干渉にも、1ミリの影響もないはずだ。 なぜ切る？ なぜそこまで厳密さを求める？」

彼の科学的思考回路に「非効率」の警告灯が点滅する。 しかし、ルルの狂気は止まらない。

『次は、結束バンドの「頭の向き」ね！ この四角い留め具の部分が、全部一直線に並んでないと気持ち悪いでしょ？ ……よし、レーザーポインターで直線を引いて……完璧！』

画面の中には、幾何学的なまでに整列した結束バンドの列が出来上がっていく。 それはもはや配線ではない。 現代アートか、あるいは何かの儀式のようだった。

「……待て。そのこだわりは、物理法則を超越している」

恭介は冷や汗を流し始めた。 彼は知っている。 ここまで厳密に揃えるには、ケーブル一本一本のねじれ（ツイスト）まで計算し、テンションを均一に保たねばならないことを。 それは、気の遠くなるような労力と集中力を要する作業だ。

『ふふっ……見て、この断面。 ケーブルが六角形(ハニカム構造)に収まってる……美しい……』

ルルがうっとりとした声を上げる。 その時、恭介は気づいてしまった。

（……彼は、効率のためにやっているのではない。 ただ「美しく縛りたい」という、純粋な……そして狂気的な欲求のためだけに、膨大な時間をドブに捨てているのか！？）

科学とは、最小の労力で最大の結果を得るための学問だ。 だが、ルルの行いはその対極にある。 「無駄」を極限まで愛し、慈しむ行為。

「……負けた」

恭介は、ガクリと椅子に沈み込んだ。

「私は科学者として、常に合理性を求めてきた。 だが……この『無意味な整列』にかける情熱の総量において、私は彼に遠く及ばない……！」

画面の中の、無駄に洗練された配線美。 それは、彼の理解を超えた「聖域」の輝きを放っていた。

　　　◇

配信終了後。 研究室に、深夜まで残業させられていた助手が戻ってきた。

「せ、先生……？ 実験データの整理終わりましたけど……」

助手は、部屋の異様な光景に絶句した。 天才科学者・如月恭介が、スーパーコンピュータの裏側で、這いつくばっていたのだ。 手にはノギスと結束バンドを持って。

「……先生？ 何を？」

「静かにしろ。……ズレた」

パチン。 恭介は、バンドを切断した。 その目は血走り、完全に「向こう側」に行ってしまっていた。

「排熱効率などどうでもいい……。 ここを25ミリ間隔で揃えねば……ルルに……ルルに笑われてしまう……！」

「ひぃっ！？ 先生が壊れたー！！」

翌日、大学のメインサーバー室の配線が、狂気的なまでに美しく整理されているのが発見され、「誰の仕業だ」「芸術的だが怖い」と学内で伝説になるのだが、それはまた別の話である。