第34話　総理大臣に呼び出されたので、「美味しいメロン」を要求しておきました

世界を救った翌日。

　西園寺さんが、また死んだ魚のような目で我が家を訪れた。

「……佐藤様。昨日の『狐の救世主』、どう見てもあなたですよね」

「いやぁ、どうでしょう。世の中には似たような狐のお面を持っている人も……」

「履いてた靴、昨日ウチで脱いだのと同じメーカーですよね？」

　バレてた。

　まあ、隠し通せるとは思っていない。西園寺さんは深いため息をついた後、真剣な表情になった。

「……総理がお会いしたいそうです。極秘で」

　◆

　案内されたのは、官邸の地下深くにあるシェルターのような会議室。

　そこに、日本の内閣総理大臣が待っていた。

　俺が入室した瞬間、総理はSPを制止し、深々と頭を下げた。

「佐藤君。……いや、日本の守護神よ。この国を救ってくれて、本当にありがとう」

　国のトップに土下座されそうな勢いだ。

　俺は慌てて止めた。

「頭を上げてください。俺はただ、自宅の庭と、ついでに通販が届く範囲を守りたかっただけですから」

「……器が大きすぎる」

　総理が勝手に感動している。

　彼は椅子に座り直すと、一枚の書類を差し出した。

「単刀直入に言おう。君の力は、一国家が管理できるレベルを超えている。もし君が敵になれば、自衛隊はおろか米軍でも止められまい」

「まあ、その気になれば地球ごと【クリーン】できますけど」

「（ヒェッ……）」

　総理の顔が引きつった。冗談のつもりだったが、笑えなかったらしい。

「そこでだ。政府は君を**『国家特別保護対象（アンタッチャブル）』**に指定することにした。税金の免除はもちろん、君の行動に対する法的責任の免除、そしてあらゆる公的機関への優先命令権を付与する」

　つまり、俺は法律に縛られない「生きた特区」になったわけだ。

　やりすぎな気もするが、変な干渉を受けなくなるならありがたい。

「その代わり、日本が滅亡しそうな時だけは、また力を貸してほしい。……これ以外に、何か望みはあるかね？　地位か？　名誉か？　それとも土地か？」

　総理が身を乗り出す。

　俺は少し考えてから答えた。

「あ、そういえば」

「なんだ！？」

「最高級のマスクメロンが食べたいです。あと、スズが好きなショートケーキも」

「……は？」

　総理がポカンとした。

　国家予算レベルの要求が来ると身構えていたらしい。

「それだけで、いいのかね？」

「ええ。静かな生活と、美味しいものがあれば十分です」

　総理はしばらく呆然としていたが、やがて腹を抱えて笑い出した。

「ハハハハハ！　そうか、メロンか！　いやはや、君には勝てんよ」

　その日の夕方。

　我が家に、桐箱に入った最高級マスクメロンがトラック一杯分届いた。

　ついでに、国家権力が俺の「平穏」を全力で守ってくれるという確約書も。

　これで名実ともに、俺の最強スローライフは盤石なものになった。

　……はずだったが、そう簡単にいかないのが世の常だ。

　翌日、テレビを見ていたアイリさんが叫んだ。

「えっ！？　ダンジョン庁が新設！？　一般人のダンジョン探索が解禁されるの！？」

　どうやら、世界が変わるスピードは、俺の予想より早かったらしい。

（続く）