第24話　最強の女暗殺者がハニートラップを仕掛けてきましたが、お風呂とご飯で餌付けしてしまいました

その夜は、激しい雨が降っていた。

　インターホンが鳴ったわけではない。ただ、俺の「気配察知（なんとなく嫌な予感がする能力）」が反応したのだ。

「……誰かいるな」

　俺が傘をさして門の外に出ると、そこには一人の女性が倒れていた。

　金髪碧眼。モデルのように整ったプロポーション。

　薄いシャツはずぶ濡れで、肌に張り付いている。

「だ、大丈夫ですか！？」

「……Help……me……」

　彼女は弱々しく呟くと、俺の腕の中で意識を失った（フリをした）。

　◆

　――女暗殺者、コードネーム『タランチュラ』。

　彼女の演技は完璧だった。

　ターゲットの同情を誘い、懐に入り込み、寝首をかく。それが彼女の必勝パターン。

（チョロい男ね。まずは家に入れてもらえば、あとはどうとでも……）

　彼女がそうほくそ笑んだ、その瞬間だった。

「冷たいでしょう。すぐに乾かしますね」

「え？」

　男が手をかざした瞬間、彼女の体を包んでいた冷たい雨水、服の泥汚れ、そして不快な湿り気が、一瞬にして消滅した。

　まるで、乾燥機から出したばかりのタオルのように、服も体もホカホカに温まっている。

「H……Ha!?（はぁ！？）」

　タランチュラは思わず素の声が出た。

　着替えさせたわけではない。ただ手をかざしただけで、完全な「入浴後」の状態になったのだ。

「リビングへどうぞ。温かいスープがありますから」

　男――佐藤健太は、無防備に背中を見せて歩き出した。

　タランチュラは戦慄した。

　（魔法……！？　これが報告にあった力……。危険すぎる。今すぐ殺さないと！）

　彼女は袖口に隠した猛毒の針を構え、佐藤の背後に忍び寄った。

　距離、あと一歩。

　心臓を一突きにする――その時。

「あ、そうだ」

　佐藤がくるりと振り返った。

　タランチュラは咄嗟に針を隠し、笑顔を作った。

「Wha, What?（な、なに？）」

「あなた、体に古傷がたくさんありますね？　痛むでしょう」

　見抜かれた！？

　彼女の体には、過酷な訓練と任務で刻まれた無数の傷跡がある。それは服の下にあるはずなのに。

「治しておきますね。女の子の肌はスベスベの方がいいですから」

「Wait――」

　佐藤の手が、彼女の肩に触れた。

　――【クリーン】、傷跡除去（スカーレス）。

　ドクンッ！！

　タランチュラの体を、甘い電流のような衝撃が駆け巡った。

　熱い。でも、心地いい。

　長年彼女を苦しめてきた古傷の痛み、肩の重み、そして心にこびりついていた「殺し屋としての緊張」までもが、溶けるように消えていく。

「……ぁ、あぁ……っ♥」

　彼女はその場に崩れ落ちた。

　自分の腕を見る。そこには、傷一つない、白磁のような美しい肌があった。

「はい、これスープ。昨日のハンバーグを崩したミネストローネです」

　呆然とする彼女に、佐藤はマグカップを握らせた。

　一口飲む。

　濃厚なトマトと肉の旨味が、冷え切っていた（演技だったはずの）心に染み渡る。

「Delicious……（おいしい……）」

　彼女の目から、自然と涙がこぼれた。

　毒針は、いつの間にか床に落ちていた。

「名前は？」

「……リサ。……リサよ」

　最強の暗殺者は、出会って十分で牙を抜かれた。

　こうして我が家に、三人目の食客（美少女）が加わることになったのだった。

（続く）