第19話　国家機密の衛星が墜落したので、お散歩感覚で回収してきました

平和な休日。 　俺がスズと一緒に、庭の家庭菜園で採れたトマトを収穫していると、スマホが鳴った。 　西園寺さんだ。嫌な予感がする。

『……佐藤様、緊急事態です。助けてください』

　声が切羽詰まっている。 　話を聞くと、とんでもない内容だった。 　日本の極秘偵察衛星が故障し、中東某国のジャングル地帯に墜落したらしい。

『そのエリアは、現在反政府ゲリラが支配しており、正規軍を派遣すれば国際問題になります。ですが、衛星のデータが彼らに渡れば……』 「日本が終わる、と？」 『はい。……お願いです。誰にも見つからず、衛星を回収……もしくは完全に破壊してほしいのです』

　無茶振りだ。 　だが、俺には【テレポート】がある。

「分かりました。……場所の座標は分かりますか？」 『はい。ですが、佐藤様はそこに行ったことがないはずでは？』 「ええ。だから、近くまで『足』を用意してください」

　◆

　数時間後。 　俺は政府専用のステルス輸送機に乗っていた。 　高度一万メートル。墜落地点の上空ギリギリを通過する一瞬が勝負だ。

「佐藤様、降下準備を！」 「いや、降りませんよ？」 「えっ？」

　俺は機体のハッチを開けてもらい、眼下に広がるジャングルを見下ろした。 　肉眼では豆粒にも見えないが、マップには反応がある。 　俺は指で作ったフレームの中に、その「汚点（墜落現場）」を捉えた。

　イメージするのは、墜落した衛星の機体だけを亜空間へ収納し、周囲の破壊痕を消すこと。

「――【収納（アイテムボックス）】」 「――【クリーン】、証拠隠滅」

　ヒュンッ。

　一瞬だった。 　遥か地上にあった数トンの金属の塊が、俺の異空間倉庫に格納された。 　同時に、墜落で抉れていた地面や、倒れていた木々が、何事もなかったかのように修復される。

「はい、回収完了」 「は……？　今、何かしたんですか？」

　同乗していた自衛官が呆然としている。 　俺はニカッと笑った。

「ただの遠隔操作ですよ。……あ、ついでに接近していたゲリラの車両も、タイヤだけ消しておきました」

　◆

　帰国後。 　内閣府の地下室で、俺は【収納】から衛星を吐き出した。 　傷一つない（というか【リペア】で直してしまった）完璧な状態で。

「信じられない……。部隊を派遣すれば数ヶ月はかかる任務が、たった半日で……」

　西園寺さんが震えている。 　今回の報酬は、外交カード的な意味も含めて「国家予算レベル」の上乗せが約束された。

「あ、そうだ西園寺さん。この国、マンゴーが美味しいらしいんで、お土産にどうぞ」 「……佐藤様。あなたは一体、何をしに行ったんですか？」

　呆れられたが、顔は笑っていた。 　こうして俺は、知らぬ間に第三次世界大戦の火種を消し止めてしまったのだった。

（続く）