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おまけのお話・シルヴァンの秘密《前編》

　シルヴァンには、私に秘密にしている趣味がある。

　親しき中にも礼儀ありというのは、当然のこと。たとえ伴侶（まだ婚約しかしていないけど）といえども、相手のプライベートすべてを知りたいと願うのは傲慢だ……。

　と、頭ではわかっているのだけど。

　やっぱり気になる。

　気になりすぎる！

　だって小説では、ラスボスに趣味があるなんて一言も書いていなかったもの。

　彼の心をとらえて離さないのは、復讐のみ。お母様とのささやかな思い出を胸に、闇に呑まれながらも力強く生きる孤高のラスボス！

　そんな彼の趣味。

　いったいどんなものなのかしら。

　黒魔術の練習？　でもこれなら、私に隠す必要はない。

　きっと彼のイメージとはギャップがありすぎるものよね。

　愛玩動物を飼育しているとか。

　実はラブリーな小物が好きで収集癖があるとか。

　むしろ自分が可愛らしい女性服を着るとか。

　――これはないわね。シルヴァンは類まれなる美形だけど、自分の容姿は体面を保つための道具にしか思っていないもの。

「シルヴァンはあの部屋で、いったいなにをしているのかしら」

　私に手紙を届けに来た家令に、そう問いかける。

「……こちら」と家令は、お仕着せの内ポケットからもう一通の手紙を取り出した。「のちほど旦那さまにお渡しする予定のものです」

　ふむ。確かに宛名はシルヴァンになっている。どうやら領地の経営を任せている者からの手紙らしい。

「間違えてロクサーヌ様にお渡ししてしまうなど、家令として失格でございます」

「なるほど」

　にやり、と私は笑う。家令もにやり、と笑みを返した。

◇◇

　軽くノックして、

「シルヴァン。家令が間違えて――」と、件の部屋の扉を開けた。

　びくりとしたシルヴァンが振り返る。

　家具がすべて壁際に寄せられており、広くなった中心部に立つシルヴァン。向かいにはドパルデュー家の護衛騎士。ふたりの手には、剣。

「……え、決闘？」

「なんでだ！」と、シルヴァンは否定して、大きく息を吐いた。

「だって」

　シルヴァンは誰も疑いようのない、最強魔術師。戦うならば、当然魔法を使う。

　それなのに相手に合わせて剣を使用するなんて、決闘でなければなんだというの？

「ただの稽古でございます」護衛騎士が、恭しく頭を下げる。

「そんなもの、シルヴァンには必要ないじゃない」

　はっ。まさか――

「魔力を失いそうな予感でもあるの！？」

　後天的になくなる場合もあるという。　魔力暴走をしたときに、相当な魔力を使ったもの。もしかして――

「違う」

　シルヴァンは剣を護衛騎士に預けると、私のもとへ来てぎゅっと抱きしめた。

「ちょっと興味があっただけだ。気にするな」

「そうなの？」

　シルヴァンは汗をかくことなんて、しそうにないタイプだと思っていたのだけど。私の理解度が低かったのね。

　意外性があって、とても素敵。

　でも、どうして隠していたのかしら。

◇◇

　シルヴァンが剣術に興味があると話すと、アロイスはプッと噴き出した。

「失礼だわ！」

「いや、ごめんごめん」と笑うアロイス。

　全然、すまないと思っていないじゃない。

　勤務後のアロイスの執務室。いまや彼の二番目の助手となったルシールと、以前のようにお茶をしているついでに、シルヴァンのことを話した。アロイスも剣術が趣味のはずだから。

　なのに、この対応！

「多分、そいうことじゃないんだ」と、アロイス。

「じゃあ、どういうことなんですか」と、ルシールが尋ねる。

「多分だけどね」しつこく念を押しながらも、アロイスはまだ笑っている。「僕に対抗しているんだ」

　まさか。シルヴァンとアロイスなんて、実力の差は歴然としているわ。シルヴァンの魔力暴走を、アロイスと複数の高位魔術師で抑えきれなかったんだから。

「ロクサーヌ？　不満そうな顔をしないでくれるかな？　本当だぞ」

　あら。氷の令嬢でなくなるのも、いいことばかりではないわね。感情がダイレクトに顔に出てしまうなんて。

「でもシルヴァンがアロイス様に対抗意識を燃やすとは思えなくて」

「「はっきり言うねえ」」とアロイスとルシールが声をそろえる。

　でも、事実だもの。

「だけど」とアロイス。「残念ながら、僕のほうが優れていることがあったんだ」

「まさか」

　アロイスは胸をドンと叩いた。

「体格だよ」

「確かに」と、うなずくルシール。

　人によっては、そうかもしれない。シルヴァンは細身。アロイスは、がっしり。

「でもシルヴァンのほうが好みですけど？」

「そんなことは知らなかっただろうし。恐らく、ルシールが階段から落ちそうになった話をしたのが、きっかけだ」

　そういえば、そんなときがあった。

　シルヴァンがいるのにアロイスが、よろけた私を抱き留めたことまで話したから苛立ったのだわ。

「でもそれが、なんの関係が？」

「君たちが帰ったあと、シルヴァンが僕の胸を触ったんだ。『どうしたら、こうなるんだ』って言いながら」

「まあ」ルシールが両手で口を覆う。「ロクサーヌを受け止めたかったのですね！」

「そういうことだと思う。僕は『趣味の剣術のおかげだ』と答えたんだよ」

　うぅん。関係があるかしら。

　あれはだいぶ前の出来事だったと思う。

「前にも言ったけど、シルヴァンはかなり早いうちからロクサーヌに惹かれていたよ」

　アロイスが私の心中を見透かしたかのように微笑んだ。

「いつからかなんて、どうでもいいですわ。今が大事ですもの。でも剣術の理由が私というのは、なんだかこそばゆいです」

「ロクサーヌにいいところを見せたくて、必死だったんじゃないかな」

「まさか」

　思わず苦笑してしまう。いくらなんでも、飛躍しすぎ。

　今でこそシルヴァンは、私を溺愛しまくっている。けれど以前はものすごく冷たかったのだから。

　アロイスは何も知らないのだから、誤解しても仕方ないとは思うけど。

「君が気づいていないだけ」と、アロイスが自信満々な顔をする。「たとえば園遊会」

「アロイス様がむりやり、一緒にいることを強いた園遊会ですね」

　アロイスが肩をすくめる。

「あのときのシルヴァンは気合を入れた格好をしていたじゃないか」

「ええ。美しかったです！」

　脳裏にしっかりと焼き付けてあるもの。

　長い銀髪を編み込みで豪華にアレンジしながらひとつに結び、普段は見えない首筋を出していたお姿。

　瞳と色を合わせたアイスブルーのジュストコール。彼の美しさを引き立てて、この世のものとは思えないお姿だったわ！

「ああ、ロクサーヌの好きな色の服をまとったというアレですね」と、ルシールがにんまりとする。

「アイスブルーは瞳の色よ」

　だから私の好きな色でもあるのだけど！

「ロクサーヌの好きな色だからだ」とアロイスまで言う。「手の込んだ髪型も服装も、全部君の気を引くためだ」

「アロイス様って、妄想が激しいのですね。あれは第二王子殿下を認める者としての、盛装ではないですか」

　なぜかルシールが特大のため息をついた。

「シルヴァン筆頭魔術師様が激重愛のひとになっちゃったのって、ロクサーヌのせいじゃない？」

「だな」と、同意するアロイス。「君の好きな色だと知っているのに、わざわざ(・・・・)それを着たんだぞ？　なんとも思っていない相手だったら誤解を与えないために、絶対に避ける」

　ええと……？

　自分に当てはめて考えてみる。

　自分のお気に入りのドレスが、もしオラスが好きな色とかぶっていたら。

　悲しいけれど、絶対に着ないわね。『俺のためにその色を選んだのか』なんて誤解をされたくないもの。

「あら」

「納得できたか」と、笑うアロイス。

　シルヴァンのあの麗しい姿が、私のためだった……？

　でもラスボスだもの。私なんかとは違う判断基準があるかもしれないし。

　あのシルヴァンが、いそいそと私好みの格好をするとは思えないわ。