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おまけのお話・ルシールの証言

　ルシールが、

「シルヴァン筆頭魔術師様が、あんなにヤバイ人だとは思わなかった」とため息をつく。

「どういうこと？」

　彼がラスボスで、反逆罪に当たることを考えていたとバレてしまったの？

　いったいどうして？

　ルシールの記憶を消す魔法ってあるかしら。

　シルヴァンに相談しなければ――。

「だって！　ロクサーヌにべったりじゃない！　私とお茶する時間もないくらい！」

「なんだ、そんなことね」

　ほっと胸をなでおろす。

「ひどいわ。私はロクサーヌと会えなくてさみしいのに」

「ごめんなさい。もっとひどいことだと思ったから。お茶の件は、ごめんなさい」

　シルヴァン様は文字通り朝から晩まで、というか晩の間も私と一緒にいる。ルシールと会うのは構わないけど、自分も一緒じゃないとイヤだと駄々をこねる。

　それだとルシールが萎縮するから、と言っても聞いてくれない。仕方ないか……と思っていたのだけど。

　見かねたアロイスが「そんなに束縛していたら、嫌われるぞ」とシルヴァンに忠告したらしい。

　それで、久方ぶりにルシールとふたりきりのお茶の時間を持てた。ドパルデュー公爵邸の応接間で。

「でも、思うのよね」と、ルシールは持っていたカップをソーサーに置いた。「聖人とまで言われていたあの人を、真逆の人間に変えてしまったロクサーヌが魔性なのかもって」

「違うわ。シルヴァンがもともと偽りの姿を見せていただけ」

「ふうん」疑わし気につぶやくルシール。「まあ、いいわ。あなたも言葉遣いが変わったものね。高位貴族って、外面を気にしなければならなくて、大変ね」

「私の場合は、妃教育のせいだけど」

「どのみち『氷の令嬢』を返上できて、よかったじゃない」

　そうなのよ。オラスとの婚約がなくなったせいなのか、はたまたシルヴァンと相思相愛になったせいか、どんなときでも表情を出せるようになった。

「でも、シルヴァン筆頭魔術師様はそれも気に食わないのでしょう？　大変ね」

「そんなことないわよ」

「なんだ、知らないのね」と、ルシールが肩をすくめる。「アロイス様に愚痴っているのを、この耳で聞いたわ。『ロクサーヌの笑顔を他の人間に見られるのは我慢ならない』そうよ」

「そんなの初耳だわ」

「あの方、めちゃくちゃ嫉妬深いわよ？」

　とても愛されているとは、自分でも思う。

「でも嫉妬する対象なんていないし」

「この世の男、全員によ」

　ルシールがあまりに突飛なことを言うので、思わず笑う。

「あら、本当よ。魔法省の人間はみんな知ってるもの」

　彼女が言うには随分前から、シルヴァンは私が話をする相手を一瞬だけ睨む癖があるのだとか。しかも話といっても、仕事について。だから魔法省内の人間は、早いうちから彼の恋心に気づいていたという。

『そんな大袈裟な』と答えようとして、

「そういえばアロイス様にも、そんなことを言われたような」と思い出す。

「でしょ？　自覚がなかったみたいだし、あの頃はみんな『気の毒だね』って同情して。オラスとの婚約を解消させる魔法はないかなんて、結構考えていたのよ」ルシールがうんうんと、ひとりでうなずく。「だからシルヴァン筆頭魔術師様があなたにフられたときは、魔法省に激震が走ったのだから」

「フってないってば！」

「でもみんな、そう信じているわ。そのくらい憔悴ぶりがひどかったのよ？」

「そんな不名誉、シルヴァンに申し訳ないわ。なんとか誤解を解かないと」

「必要ないんじゃない？　あの方、あなた以外に興味ないじゃない」

　どうかしら。確実にもうひとつ興味があるものがあるもの。

　シルヴァンは四六時中私と一緒にいるけれど、たぶん、秘密の趣味を持っている。

　毎晩、短い間だけだけど、姿を消す時間があるもの。なにをしていたのか訊いたときも、はっきりとした答えは返って来なかった。

　ラスボスの秘密の趣味はすごーーく、気になる。だけど誰にだってプライベートはあるものね。（今のところは）詮索していない。

「それにね」とルシールは言って身震いした。「事件が起きたときなんて、本当に怖かったのよ！　魔王降臨って感じで、みんな震え上がったんだから！」

「大袈裟ね」

「本当だってば！　聞いていないの？」ルシールは身を乗り出し、内緒話をするかのように片手を口に添えた。「シルヴァン筆頭魔術師は広間のシャンデリアと玉座を破壊して、近衛兵を吹き飛ばし、オラスはあまりの恐ろしさに腰を抜かして失禁したのよ！」

「……嘘でしょ」

「本当だってば！　陛下も失神したって噂だし」

「見たかったわ……！」

　なにそれ、ラスボスの面目躍如じゃない！

「映像とか残っていないのかしら。あそこ、鏡があるわよね？　ねえ、ルシール、そこから再現できる？」

「……ダメだわ。鏡と窓も割れたんだった」

「そうなの？　残念。魔王のシルヴァンを見たかったわ」

　再びそうなってくれる可能性はあるかしら。

　でももう彼が憎む相手がいない。先代国王陛下は遠い地で療養（という名目の軟禁）しているもの。

「ロクサーヌが危機に陥れば、またああなるでしょ。でも」と、ルシールがまた体を震わせた。「そんな蛮勇がある人間はいないわ」

「なんの話だ？」

　そんな声と共に、シルヴァンが応接間に入って来た。

「ロクサーヌの危機と聞こえたが？」

「『筆頭魔術師様がご健在な限り、そんなことにはならない』という話です！」ルシールが青ざめながら早口で答える。「あなた様が彼女をどれだけ大切にしているか、みんな恐怖を持って魂に刻みましたから！」

　ルシールが、「あ」と手で口を押させる。慌てたせいで、余計な一言が入ったものね。

　でも、心配ないわね。シルヴァンは相好を崩して、

「当然だ。ロクサーヌは俺のすべてだからな」と私の額にキスを落としたもの。

「いいなあ」と、ルシールが呟く。「私もそんな素敵なことを言ってくれる伴侶がほしい」

「アロイス様の助手は？　彼、いい人そうじゃない？」

　しまった。シルヴァンがムッとした顔になってしまったわ。急いで、

「シルヴァンとは比べ物にならないけれど」と、付け足す。

「当然だ」とうなずくシルヴァン。「だがあいつは既婚者だ」

「彼は愛妻家で有名よ。ほんと、ロクサーヌも筆頭魔術師様以外には興味がないわね」と、ルシールが笑う。

「そうね」

　シルヴァンを見上げる。私を見つめ返すアイルブルーの瞳。『慈愛の天使』でも『ラスボス』でもない、柔らかな微笑み。

「私もシルヴァンがすべてだもの」

　小説における彼の破滅は回避できた。

　でもこの先もずっと、穏やかな日々が続くとは限らない。

　彼はラスボスだし。禁忌の黒魔術を使えるし。

　だから。私はいつだって、彼のためならなんでもする覚悟でいるのよ。　

　でもそんなことは到底口にできないから。

　無言で、友人ににこりと微笑んだ。