ニーズヘッグが世界樹にかじりつくのを止めた。

　さて、あとは世界樹を元通りにして、雫をゲットするだけである。

「青嵐《せいらん》、朱羽《あかはね》、よろしくね」

　■(ボックス)から青龍、朱雀《すざく》の子が現れる。

　青嵐《せいらん》の水は回復薬となっており、朱雀《すざく》の炎は毒を焼く。

　青嵐《せいらん》たちは飛び上がって、世界樹の上を旋回。

　雨と、火の粉を振りまく。

　黒ずんでいた木の幹が、みるみるうちに元の色へと戻っていく。

　ニーズヘッグの魔神の毒が浄化されていくのだろう。

　が。

「お母様っ、大変！　木が……枯れたまんまですー！」

　たしかに葉っぱが枯れたままで、元に戻らないのだ。

「樹木から魔力が感じられない……。ミカ神様、多分まだ木は傷ついたままなようだ」

　傷ついたまま……？

『ごめんね、お姉さん……おいらがかみかみしちゃったから……』

　ツチノコ、もとい、ニーズヘッグがしょぼくれている。

　娘はよしよし、とニーズヘッグの頭を撫でる。

「大丈夫です！　ミカお母様なら、なんとかしてくれますっ！」

「当然、ミカならこの程度の問題、簡単にクリアしてしまうでしょうとも」

　ま、なんとかやってみよう。

　まずは、木が修復しない理由を、全知全能《インターネット》で検索してっと……。

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世界樹が修復しない理由

→精霊核が傷ついてるから

精霊核

→世界樹の力の源、魂と言える存在

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　どうやら世界樹には、精霊核っていう核が存在するらしい。

　場所は全知全能《インターネット》で検索してすぐにわかった。

　木の根元の隙間から、中に入れた。

　そこは自然の祭壇のようになっていた。

　祭壇の上には、ひび割れた、結晶が鎮座している。

「これが精霊核です。かなり損傷が激しいようですが」

　モリガンがうなずいて言う。

　手のひらサイズの結晶だ。

　全体的にひび割れており、真っ黒にくすんでいる。

「直さないとですねっ」

　リシアちゃんが精霊核の元へ近づいて、触れようとする。

　スカッ……。

「あ、あれあれ？　お母様っ。精霊核に触れることができませんっ！」

　私たちも近づいて、手で触れようとする。

　リシアちゃんの言うとおり、精霊核に触る前に、手がすり抜けてしまうのだ。

「精霊核は世界樹のいわば、魂のようなものです」

「なるほど……魂は触れることなんてできないものな……」

　モリガンの言葉に、ルシエルが同意する。

「実態がないってこと。そうなると、修復しようもないじゃあないか……」

　ルシエルが悔しそうにしている。

　直す手立てがない、力不足をなげいているのだろう。

　まあしょうがない。

　こっからは、神の領分だろうしね。

「ミカお母様……」

「大丈夫。私に任せなさいって」

　娘の領地にあるものは、全部娘のものだ。

　そして、母である私は、娘の笑顔のために、必要なことをする。

　まずは、全知全能《インターネット》で検索。

　直し方を調べて……うん。よしっ。

「やり方はわかった」

「どうやってなおすのです、ミカ？　実態のない魂を修復するなんて……」

　青嵐《せいらん》の水でも、聖灰でも、魂の修復は不可能だった。

「物理的な手段じゃ、魂は修復できない。なら簡単。物理的じゃあない手段で、直せば良いんだよ」

　その場に居る全員が首をかしげる。

「眷属にするんだよ」

「け、眷属に……？　どういうことですか、ミカ？

「《眷属になろう》で名前をつければ、進化するでしょう？　進化すれば、形が変化するじゃない？」

　物理的修復が不可能なら、進化させ、その際に体（魂）の傷も治せる……らしい。

「せ、世界樹を眷属……？　ミカ神さまは、そんなことできるのか……？」

「確かにミカは、物体を眷属にすることができていた。なら世界樹も……できる……と思われます」

　ルシエルとモリガンが半信半疑って顔してる。

　でもリシアちゃんだけは、今もなお、私に対して信頼してくてるのがわかった。

　口を挟まず、行方を見守ってくれてる。

　よし、お母さんやるぞ。

「眷属になろうを、起動。そして……名前を付ける」

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メイ

【種族】世界樹

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　巨大な木と、お隣のさんぽ怪獣の出てくる映画から、名前を拝借することにした。

　世界樹に名前を付けた、そのときだ。

　カッ……！　と世界樹の精霊核が輝きだしたのである。

　大転移《グレーター・テレポーテーション》で、全員で外へ移動する。

「わー！　すごいです、お母様っ！　世界樹が元に戻ってますー！」

　枯れかけていた世界樹。

　しかし今は、木の枝にたくさんの、みずみずしい青葉が生えてる。

　そして、全体的に光り輝いていた。

　これが……世界樹本来の姿なのか。

　ぽた……ぽた……と。

　世界樹の枝から水滴が垂れている。

　私は手で器を作り、水滴を受け止める。

「これが世界樹の雫ですよ、ミカ」

「マジか。やったね」

　これでミッションコンプリートだ。

　■(ボックス)を取り出し、しばらく放置しておく。

　あとはこの■(ボックス)内に雫がたまるって寸法だ。

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世界樹の雫

→世界樹から分泌される特殊な液体。

完全回復薬《エリクサー》の原料

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　全知全能《インターネット》でしらべて、ちゃんと本物だってことが証明された。

　ふぅ、やれやれ。これで一件落着ですな。

『ありがとー！』

　……え？　

　どこからか、女の子の声が聞こえてきたような……。

　ぱぁ……！　と空中に精霊核が出現。

　そして強く光ると……空色の髪の毛の、可愛い女の子が出現した。

「この子って……？　まさか……」

「世界樹の精霊ですね」

「せ、精霊……？」

「世界樹の意志が具現化したものです。この世界樹は若木、つまりまだ赤ん坊のようなもの。年を経ないと精霊は生まれないのですが、ミカが力を与えたことにより、精霊が生まれたのです！」

　つまり……私がこの世界樹を、進化させたことで、精霊が生まれたってこと……？

「お母様！　また、子供を得たのですねっ！　つまり……わたしの妹っ！」

　まあ……そうか。

　どら子、だぐ子に続き……第四の娘ができたわけだ。

「まま～～～～～～～～～～！」

　世界樹の精霊……メイが、こちらに向かって駆けてくる。

　何も身につけていなかった。全裸だった。

「ままー！」

　まあ、産んでしまった（物理的に産んでないけど）以上、育ててあげないとね。

「ままっ！　ままっ！　めい、めい！」

「ああ、そうだよ。君はメイちゃん。私はミカ」

「ままっ！」

　リシアちゃんがそわそわしながら近づいてくる。

「まま、だーれ？」

「リシアちゃん。君の姉」

「おねーちゃんだー！」

　ぴょんっ、とメイちゃんがリシアちゃんに抱きつく。

「おねーちゃん！」

「メイちゃん！」

　二人がふふふっと笑っている。

　一人っ子だって言ってたからか。とてもうれしそうだ。

「妹が……また増えましたっ！　お母様のおかげですっ。ありがとうございますっ！」

　まあ、私が産んじゃったからね。

「めい、まま……お気に入りにとーろくしましたっ！」

　ぱぁ……！　と私の目の前に光り輝く水晶が出現。

　それが……ペンダントへと変化した。

　葉っぱの形をした、エメラルドのペンダントだ。

「これなに？」

「めーの、せーれーかく、の、いちぶ！　ままに……ふぉーゆー！」

　精霊核の一部をくれるってことらしい。

「これで、めー、いっしょに！　せかいじゅのしじゅくも、つかいほーだいっ！」

　しじゅく……ああ、世界樹の雫ってことか。

　ペンダントを手に持つと、水分が滲み出てきた。

　なるほど、これがあれば、わざわざ毎回世界樹にまで雫を取りに来なくて済む訳か。

「世界樹すら支配下に入れてしまうなんて……すごい、ミカ神」

「ミカはこれくらいのことできて、とーぜんですっ。なにせ私の最高神《いとしいひと》なのですからっ！」

　何はともあれ、こうして私はミッションをクリアしたのだった。