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リシア・Ｄ・キャスター

→デッドエンド領の現当主。５歳。女。

去年両親が死亡して、当主を引き継ぐことになった。

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デッドエンド領

→ゲータ・ニィガ北方の領地。急峻な山々と、奈落の森(アビス・ウッド)と呼ばれる魔物のうろつく森に挟まれている。

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　以上、全知全能《インターネット》でこっそり調べた情報。

　どうやら、リシアは私たちの暮らす山の、お隣の領主さんだったようだ。

「本当になんとお礼を申し上げれば良いことやら……」

　リシアちゃんは何度も頭を下げてくる。

　彼女の目から涙がこぼれ落ちたのに、私は気づいた。

　

「どうしたの？」

「この戦いで、５０名の兵士が死んでしまって……彼らを助けることができない自分が、悔しくって……」

　ああ、そういえばリシアちゃんは、挙兵して、毒魔竜《ヒドラ》討伐に乗り込んだんだっけ。

「ワタシは……本当に、だめだめな領主です……ご先祖さまに顔向けできない……わぷっ」

　泣いてるリシアちゃんの頭を、くしゃくしゃと撫でる。

「君はまだ５歳じゃあない？　領主の仕事ができなくて当然だよ」

　私にも、リシアちゃんの気持ちがわかる。

　転移前……ブラック企業にいたときのことを思い出す。

　

「右も左もわからないのに、仕事を押しつけられて、失敗して、そのせいで叱られて……。ああ、自分は駄目だって、自分を責めてしまう……そんな気持ち、わかるよ」

「！？　わ、わかってくださるのですか……？」

　社畜だった頃、上司から何度理不尽に怒られたことか。

「できること精一杯やって、望んだ結果が出なかったとしても、それは失敗じゃない。君は高い壁に挑戦した、そのことを誇ろう」

　だから自分を責めなくて良いのだ。

「うわぁああん！」

　リシアちゃんが涙を流す。

　しばらく私はリシアちゃんの頭を撫でてあげた。

　ややあって。

　私たちは毒魔竜《ヒドラ》と領民兵達の戦闘跡地へとやってきた。

「こりゃまた酷い……」

　周りは焦土、と表現するほかなかった。

　毒魔竜《ヒドラ》の毒で木々は枯れて、大地は毒に犯されていた。

　空気は濁っている。

　これじゃ、森は死んだも同然だ。

　そしてヒドラの毒を食らった、領民兵たちの遺骨が、そこかしこに散らばっている。

「帰って埋葬してあげよう」

「はい……」

　それにしても、これは酷い。

　この森、毒のせいで完全に死んでしまっている。

　これでは、森の恵みは取れなくなってしまい、リシアちゃんが困ってしまう。

「リシアちゃん。ちょっと目閉じててくれない？」

「？　はい」

　素直に目をつむるリシアちゃん。

　私はアイテムボックスから、聖灰を取り出す。

　朱雀《すざく》が作る聖なる灰には、清めの効果が付与されている。

　そこに、神の魔力を加えることで、土地に命の恵みをもたらすことができる。

「枯れ木に花を咲かせましょう、ってね」

　ばさー！　と私は聖灰をばらまく。

　死んじゃった人を元に戻すことは無理だ。

　せめて、この死んでしまった森を元に戻してあげよう。

　灰が降り注いだところから、緑が溢れかえっていく。

「ばうばう！？」「わぅうう！？」

　ふぇる太達が驚いてる。

　え、なんだろう……って、ええ！？

　遺骨が輝くと、そこには……。

「ぶはっ！」「な、なんだぁ……？」「お、おれたちはいったい……？」

　５０名ほどの年老いたおじさんやおじいさんが居た。

　え、え、えええっ？

「もう目を開けていいですか？」

「はっ！　いやちょっとリシアちゃん、待って……」

　待って待って理解が追いつかない。

　どうなってるの？

「リシアさまぁあああ！」

　おじさんおじいさんたちが、わっ、とリシアに集まっていく。

「み、皆さん！？　どうして！？　死んじゃったはず……！？」

　や、やっぱりこの人達、毒魔竜《ヒドラ》に戦いを挑んで死んだ、領民兵の皆さんだ。

　え、嘘……生き返ったってこと？

　お、教えて全知全能《インターネット》っ。

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神による死者蘇生

→死後間もないタイミング、魂がまだこの世に残存しており、遺骨などの遺品がある場合に限り、神は聖灰の力を借りて死者蘇生を行える。

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　いやいや、そんなこと……できるの？

『まあ、できるんじゃあないかの』　

　ふぶきの声が聞こえてくる。

「いや、できないでしょ……そんな神の奇跡みたいなこと……」

『……それは冗句で言ってるのか？』

「……そうでしたね……神でしたね、私……」

　しかし……困ったぞ。

　さすがに、これはやり過ぎた。

　旅の魔法使いが、やって良い奇跡じゃあない。

　リシアちゃんが私に近づいてくる。

　ああ、これは……神だってバレてしまう……。

「ミカりんさまっ。素晴らしい魔法の腕、感服いたしました！」　

　……ん？

　魔法の腕って言ったぞこの子……？

　神の奇跡ではなく。

「き、君は私のこと、どう思う？」

「？　死者蘇生《レイズデッド》の魔法を使える、とても高位の魔法使いさまかと」

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死者蘇生《レイズデッド》

→死者を蘇生させる古代魔法。使い手には最高クラスの魔法の才能、膨大な魔力量が必要とされる

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　なるほど。一応死者を復活させる魔法はあるっちゃあるのか。

　神ではなく凄腕魔法使いだと、都合良く解釈してもらえたようだ。

「本当に、なんとお礼を申し上げたらよいことやら……」

「お礼なんて良いって」

　なんかこの子ほっとけなくってさ。

「魔法使いさま……どうか、領主の館にきていただけないでしょうか？　お礼をさせてほしいです」

「だから良いっていうのに」

「恩には報いよ、我が領地を繁栄に導いたデッドエンド開祖さまのお言葉です」

　真面目。

　しかし、まあこの子の気持ちも理解できる。

　ここまでいろいろとやってもらって、何も報酬を求めないのは、逆に不安になるよね。

「お金、別にいいよ」

　

　この世界のお金を貰っても、全く意味が無い。

　なぜなら、私が欲しい、現代の食事やら、娯楽やらを買うためには神ポイントが必要なのだ。

　そして、現地のお金を神ポイントには、変えられないのである。

「……なるほど。さすがは、高位な魔法使いさま。何でもお見通しなのですね」

　いや、何もわかってませんけど……？

「あなた様のおっしゃるとおり、我が領地は、とても貧乏なのです」

「あ、そうなんだ」

「はい。大昔、開祖さまが生きていた頃は、この領地は繁栄していました。ですが、開祖さまが天に昇ってから、この領地は衰退の一途をたどっていって……」

　凄い人がいて、頼りきりになったせいで、周りの力がどんどんと落ちていって、結果落ちぶれてしまった……と。

「苦労してるのね、君」

　うーん……困った。

　毒魔竜《ヒドラ》討伐なんかより、よっぽど面倒な事態に直面してる。

　と、そのときだった。

「ばう？」

「ん？　どうしたの？」

　ひくひく、とふぇる太が鼻をひくつかせる。

　たっ、とふぇる太が駆け出す。

　ヒドラの死骸がある場所だった。

　

　しまった、毒魔竜《ヒドラ》をそのまま置いてきてしまったんだった。

　そこから、何かが吹き出していた。

　

「黒い……水？」

　毒魔竜《ヒドラ》から分泌した毒だろうか？

　いや……待てよ。この匂い……。

「ま、まさか……！」

　私は黒い泉の近くによる。

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原油

→デッドエンド領のあちこちで出土する、原油。地球で使用可能。

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　で、デッドエンド領の、あちこちで出土……！？

「り、リシアちゃん……あの黒い水って？」

「え？　ああ……うちの領地のあちこちから取れる、くさい水です。何の価値もないゴミです」

　何の価値もない？

　とんでもないっ。宝の山じゃあないかっ。

「リシアちゃん。あの黒い水って、使ってない？」

「はい。むしろ扱いに困ってます。飲むこともできないし」

　よし。

「リシアちゃん。報酬はあの黒い水で支払ってくれれば良いよ」

「なっ！？　あんな無価値な水でいいんですかっ？」

「ええ、もちろん。私にとっては、宝なのよアレが」

「は、はあ……で、では……どうぞ」

　私はアプリ、める神を開く。

　そして、原油を１リットル分、める神で出品。

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原油１リットル

→８００万ＫＰ

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　８００万！？

　しかもこの領地には原油が腐るほどあまり余っている。

　なら……よし。

「リシアちゃん、この領地に、冒険者ギルドってある？」

「あ、あります……デッドエンド冒険者ギルド」

「うん、じゃあ、私そこに所属するから。何かあったら、ギルドを通して依頼して」

「なっ！？」

「あと報酬は現金じゃあなくていいよ。全部黒い水で払って」

　冒険者として依頼を受ける。

　たとえば討伐クエストだ。

　討伐クエストっていうのは、倒した魔物の一部を回収すればＯＫ。

　死骸は家に運んでＫＰに替える。

　そしてギルドの報酬は、黒い水で払って貰えば、ＫＰに変換可能。

　この領地で冒険者として働けば、そんな一石二鳥でもうけることができるという寸法だっ。

「ふぐ……うぅうううう」

　どさっ、とリシアちゃんが涙を流しながら、手を組む。

「神よ……ありがとうございます。ワタシの元に、救世主を送り込んでくださって……」

　こうして、私はデッドエンド領主とコネクションを作り、新たなる財源を手に入れたのだった。