マッサージの後もう一度風呂に入った私と女神モリガン。

　

　うっとりとした表情で、洗面台の前に座ってる。

　台の上には眷属達がいて、私達の髪の毛を丁寧に乾かしてくれる。

「化粧水などの肌ケアに、髪をとかすまでやってくれるなんて……あなたの部下は本当に優秀ですね」

　眷属達は本当に優秀で、私達がマッサージ＆二度風呂してる間に、着ていた服を洗濯＆乾燥、そしてアイロンがけまでやってくれていた。

　至れり尽くせりとはこのことだ。

「これが、あなたの愛する楽園……ですか」

　

　眷属に髪の毛を乾かして貰いながら、女神が真剣な表情でつぶやく。

「あなたがここを離れたくない気持ち、とてもよく理解できました」

　美食、お風呂、マッサージ等々のサービスを受けた。

　ここがまさに楽園だと、彼女は身をもって理解してくれたようである。

　そう、私は楽園から離れたくない。絶対にだ。

「最高神《うえ》にあなたのことそのままを報告し、あなたのことを危険だと判断したら、天界総出で、貴方と、そしてこの楽園を消し去ろうとするでしょう」

「どうして？」

「神は、人間より上で無ければならないからです」

　なんだその理屈。

「人が神を超える力を持っている、そんなこと、最高神が許すわけありません」

「だから……証拠隠滅に、私を消すと？　アホくさ……」

　自分が一番偉いって言いたいだけでしょ？

　そのためだけに人一人消し飛ばすなんて……馬鹿げてる。

「そうですね」

　……まさか、賛同されるとは。

「で、あなたのことを上に報告してる、そんなわたしを……どうしますか？」

　このまま天界へ帰らせたら、多分私は存在を消される。

　じゃあ、そうしないために……戦う？

　モリガンと？

　一緒にご飯食べて、風呂入って、マッサージを受けた……この神と？

「戦わない」

「じゃあ、どうするんです？」

　私は隣に座るモリガンに言う。

「お願い、黙ってて」

　……お堅い彼女に、お願いなんてもの通用するはずがない。

　でも、私はいやなのだ。

　モリガンと戦うことが。同じ、社畜仲間として。

「社畜仲間……ですか。ふふ、あはは！」

　モリガンが実に楽しそうに笑う。

「FIREしておいて、社畜仲間とは、おかしな話ですね」

「まあそうだけど」

　ひとしきり笑った後、モリガンが立ち上がる。

「トゥアハーデのもとへ行きましょう」

　私は服に着替えて、外に出る。

　大転移でログハウスまで戻ってきた。

　これが本当の、審判の時……というやつか。

「トゥアハーデ！　起きなさい！」

　ログハウスのそとから、モリガンが声を張り上げる。

　ばたん！

「はひ！　おきてます！　ねてらいれふ……！」

　駄女神トゥアハーデがやってきた。

　寝癖、ずれおちたパジャマ、そして夜中までしこたま飲んでいたせいで寝不足顔。

　そんな彼女が私……というか、モリガンを見て、目をむく。

「ひょぇええ～～～～～～！　どうしちゃったんですか、モリガンさまぁあ～～～～！？」

　何驚いてるんだろうか、この駄女神？

「も、モリガンさま……めちゃくちゃ美人になってるじゃあないですかっ！」

　そういえば、脱衣所からここまで、モリガンの顔をまじまじ見てなかった。

　でも……確かに、今の彼女の顔は……最初に見たときとまるで違った。

　荒れてた肌はゆで卵のようにつるつる。

　ストレスでかさついていた髪の毛にはつやが戻り、宝石のように輝いてる。

　ぴんと背を伸ばし、眉間にあったシワが消えたモリガンは、同性の私もドキドキするくらいの美人になっていた。

「美香神さまが何かしたんでしょっ！」

「なんですぐ私だって決めつけるのよ」

　まあ私がやったんだけども。

「わたし……そんなに綺麗になってるのですか？」

　モリガンは自分が綺麗になってる自覚ないようだった。

「めっちゃ綺麗っすよぉ！」

「うん、きれい」

　モリガンは「そうですか……」とつぶやく。……ちょっと頬が赤かった。

「そんなこと、初めて言われました。うれしいです」

　ふっ……とモリガンが微笑む。

「モリガンさまが！　あの、鬼のモリガンさまが！　笑ったぁあああ！？　あいたっ」

　いちいちうるさい駄女神の頭をはたいておく。

「審判をお聞かせ願いますかね、上位女神モリガンさん？」

　多分、考えは変わらないだろう。

　人間だって、考え方を180度変えることなんてできないんだから。

　お堅い神様の心を動かすことなんて、私には無理……。

「長野　美香は、善良なる現人神だった。と、報告します」

「…………………………え？」

　今、なんて……？

「長野　美香は人の姿をしてこの世に現れた神だった……と報告するのです」

「「…………え？　ええっ？」」

　それってつまり、虚偽の報告をするってことだ。

「虚偽？　何を言ってるのですか。長野　美香。あなたの種族は、【現人神】となってるじゃあないですか」

「いやまあ、そうだけど……」

　でも、この駄女神とその上司であるモリガンは、私が元々人間で、神に進化したことは知ってる……。

「神への進化の事実を知ってるのは、ここにいる三人だけ。なら、ここで黙っていれば、何も問題ないでしょう？」

　いや、まあ……。確かにそうだけど……。

「神が神のスキルを持ってることも、失われた力を戻すことも、なんらおかしくはありません」

　私が人間の分際で、神を凌駕したのが問題であった。

　逆に言うと最初から私が神側の存在だったなら、強い力を持っていても何ら問題は無い。

　なぜなら、神は、神が一番でないと気が済まないから。

「やりましたね！　美香神さま！　モリガンさま籠絡作戦、ミッションコンプリート、っす！」

　別に籠絡なんてしようとしてないけど……。

「でも、なんで急に私の味方してくれるようになったの？」

「あなたのおかげです」

「私？」

　ええ、とモリガンが微笑む。

「神としてではなく、対等な存在として、私と接してくれたから。それが、うれしかったのです」

　確かに一緒の風呂も、マッサージも、接待でやった訳じゃあない。

　単にこの神が疲れてるだろうと思ったから、やっただけ。

「あなたはわたしに仲間って言ってくれた。わたしは、初めてできた仲間を、失いたくない」

　だから上に虚偽の報告をすることにした……ってわけか。

「ようするに美香神さまが、モリガンさまを落としたってことっすか？」

「なんでそうなる……」

　モリガンと目が合う。

　彼女はサッ、と目をそらした。……なぜ？

「と、とにかく、わたしはこれで戻ります。上に報告しなければいけないので」

「そっか。大変ね。また暇になったら遊びにきてよ」

「はい！　ぜひ！」

　ずいっ、とモリガンが顔を近づける。

　やっぱ美人になったなぁ。

「ところで！　あなたにはお礼をしたく存じます」

「お礼？」

「はい。美味しいご飯、お酒、お風呂にマッサージ。たくさんのことをしてくださりましたので、そのお礼を」

　ぱちんっ、とモリガンが指を鳴らす。

　空中に２つのアイテムが出現した。

「ハンマーと……卵？」

　黄金のハンマーと、ダチョウのような大きな卵が、空中に浮いてる。

「こちらのハンマーは神鎚ミョルニル」

「神鎚ミョルニル……」

「物体の錬成、壊れた物の修復、等々の複数の生産系スキルが付与された神器です」

　神器……？

　くわっ、と駄女神が目をむく。

「す、すごいっすよぉ美香神さま！　これ、ちょーレア神器っす！」

「レアリティとかあるの、神器に？」

「はいっす！　これは最高ランクの神器！　唯一無二にして、生産系最高の神器っす！」

　そんな希少な物を私に……？

「貰ってください。友情の証として」

　なんだか気恥ずかしいな。

　でも……友達からのもらい物、むげにするのは良くない。

「ありがたくもらっとくよ」

　さて、と。

「次は……この卵ね。これはなに？」

「わたしの眷属である、神獣の卵です」

「神獣の卵？」

　それを聞いた駄女神が、腰を抜かす。

「どしぇえええええ！　神獣の卵まであげちゃうんですかぁ！？」

　驚いてるけど、何か凄いのだろうか、これ。

「だってこの卵って、四神がこないだ産んだ卵っすよね！？」

　四神……？

「そうです。私の管理する四神が、先日産んだ子を眷属として奉納してきたのです」

　別の神が産んだ子供……ってこと？

「というか四神って……？」

「青龍、朱雀、玄武、そして白虎。この世界を作りし聖なる獣たちのことです」

　……はぁあ？

　そんな凄い獣の、子供を、私にくれたってこと？

「ま、マジで良いんすか！？　美香神さまにそんなすげーもん渡して」

「ええ、もちろん。長野　美香とわたしは、友達ですので」

　モリガンは卵を持って、私に差し出してきた。

「こんな凄いのもらえないよ……」

「いえ、眷属を残しておかないと、ここへ来る口実がなくなってしまうので、貰って貰わないとこちらが困ります」

　ああ、駄女神がふぶきを置いてってるのと、同じ理屈か……。

　うーん……。

　ま、いっか。

「わかった。じゃあ、この神獣の卵、もらっとくね」

　モリガンは満足げにうなずく。

「では、これでわたしたちは失礼します」

　ふわり……とモリガンと駄女神が浮き上がる。

「また会いましょう！　我が友よ！」

「うん、またね、モリガン」

　こうして神々は置き土産を残して、天界へと帰って行ったのだった。