９０～店の地下・回転扉

「螺旋階段？　ラーシュはどこにいるのです？」

　「また説明はする。キルケが言っていたのが本当なら、時期にドロテアがここに来る。たぶんヘルゲが話しちまってるだろうからな。えーっと、アグニア、、、」

「アグニア？　私はアデリーヌですが」

　「あ、そうだアデリーヌだ。お前の後ろの壁を押してごらん」

「壁を押す？」

　「簡単にはいかないから、一緒に」

アデリーヌは薄明かりの壁の前に立つと、パタパタと掌で叩いた。

「壁ですね。重そうな厚い木の壁？」

　ヨーセスは壁に椅子をあてがうとその上に乗った。大きく伸びをするようにつま先立ちになると、何やら掛けてあった金具を外した。

　「良いか、この壁の右角の方を。ほら一緒に。ゆっくり。強く」

ギギギギィ～　グルリン　グルルン

「え、あっ！どういうことですか？」

この部屋とは全く違う生暖かい湿気を帯びた靄。その空気がアデリーヌの体をモワと覆った。

　

　「へへっ。回転扉」

「まだこの先に部屋があるのですか？」

　「部屋と言えば部屋。暗くてわからないだろうけど、ずっと先まで地下回廊になっているんだ」

「回廊？」

　「ちょっと来い」

ヨーセスはテーブルの上のロウソクを手にすると、アデリーヌの腕を引っぱった。

「触らないでください！蝋の火があればわかりますから。それよりも私をどうするおつもりで？」

　回廊に３歩歩き出したヨーセスはその火を右に左と照らした。

　「ぎゃ！ここは！」

「そう、鉄の格子の牢獄だ」

　「おかしいと思ったんです。ただのお店にこんな地下の部屋があるなんて」

「ただは余計」

　

　「恐い」

今度はアデリーヌがヨーセスの肘を強く握った。

「ここはな、到に１００年は使われていない。魔女狩りにあった者たちの牢獄」

　「その頃から？」

「もっともっと昔から」

　「もう戻りましょう。よろしいでしょ？」

「いや、この先まで行ってもらう」

　「ごめんですわ。どこまで続いているのです？」

「４軒先の乾物屋までだ。途中、左側に鉄格子のない大きな広間があってさっ。そこが処刑場。シャレコウベがごろごろしてる。で、その右側にミサを行うベンチ椅子。天井からは十字架が垂れ下がっている」

「こんな暗いところで」

　「公にはできないからだろ？　この街はまだ良い方だ。他の町や村は公開処刑だったらしいからね」

「その乾物屋にも入り口が？」

　「そう。どっちが入り口でどっちが出口かはわからないんだけど、普通の牢獄なら入り口一つでいいはずだろ？　魔女使いってのは他の犯罪者と違って、魔の気をもっている」

「私はもってないから知らないわ」

　「その気を籠（こも）らせないためにさ。牢獄だというのに、空気の通り道を造ったらしいんだ。魔の気が抜けるように。処刑しても悪魔の霊だけは生き続けるって」

「今からここを、そのロウソク一つで？」

　「乾物屋に出る」

「バレてしまうではありませんか？」

　「俺にとっては盗まれた店の品物より、乾物屋の荷車の方が大事なのさっ」

「変なの」