８８～ヨーセスとアデリーヌ

　（あ、そうだそうだ。キルケたちは俺の言った通りにやってくれたんだろうか？　ラーシュの妻を地下の部屋に連れて来ているのであろうな？）

　ヨーセスは昼間でも真っ暗なこの店の地下。

そこに降りて行った。

　突然別の男が現れる驚き。そこに気を使ったヨーセスは、階段を降りながら小さな声でアデリーヌを呼んだ。

　「ラーシュ殿の奥様はいらっしゃいますか？」

　アデリーヌはキルケやイワン、トールの声とも違う主（ぬし）、魔女とも呼ばぬその言葉に身じろぎながら朴訥と返事を返した。

「はい、いらっしゃいますが何か？」

　ロウソク一つの部屋。階段から数段上にその男の長い足がユラユラと映った。

　「ヨーセスと言います。この店の主人です」

コツコツと鳴る木靴の音と一緒に、その男が目の前に現れた。

美しい金髪がロウソクの火に揺れた。若い男だった。

　「食事はされましたか？　寒くはないですか？」

アデリーヌは少し驚いた。それは魔女に対する言葉使いに相反するもの。

「あ、はい、少し食べましたが、、、お洋服も調達して頂いたので寒くもございません」

　「それはなにより」

そう言うとヨーセスはテーブルの上のロウソクを受け皿ごと手に持って、アデリーヌの顔を照らした。

　「お噂通りのお顔立ちでありますね。ん？あれ？　調達した服って、、、俺が用意した服じゃないぞ。どうしたのだ？この服は？」

「はい、キルケさま達３人にそれぞれご用意して頂きまして。ほら、足元にももう２着」

ヨーセスはテーブルの下に腰を屈めると、ロウソクを照らした。

　「やっぱり、俺の用意した物じゃないな。安っぽい服だ」

「私にとっては着心地の良い服ですわ」

　「青いドレスは知らないかい？　俺が用意していった物だ」

「あ、最初はそれを着てくれと言われたのですが、お客様がお見えになったとかでその服は売ってしまったようですわ」

　「売ったぁ？　誰に？」

「それは知りません。脱げと言われて一日ほど、このテーブルクロスを巻いておりました」

（本当に客が来たんだ）

　「あの青いドレスは今お前が着ているものとは桁が違うんだ。貴族どころか王族の召し物。いくらで売ったんだい？」

「いえ、ですから私は何も」

　「ん～ん」

ヨーセスはアデリーヌの正面の椅子に座ると、腕組みをしたまましばらく押し黙った。

話しかけたのはアデリーヌであった。

「私はこれからどうなるのでしょう？　魔女として扱われるなら、火炙り？海に突き落される？　ここはあなたのお店なんでしょ？　そこに閉じ込めるならその店の主人。あなた様は何か知っているはずですよね？」

　「だよな。服のことなんかより、そっちが心配だ」

「当たり前ですわ。それに夫や赤子のこともですわ」

　「あっ、会って来たよ。旦那さまに。ラーシュって言うんだろ？　逞（たくま）しくて、この辺りでは見かけない美しい顔立ちの男だった」

「え、どういうことですぅ？　私の家に行ったのですかぁ？！」

　「家？家じゃないんだが、、、そうそう、ヤンも抱いて来た」

「え！ヤンを抱いた？　亭主の名前も、息子の名前もなぜ知っているのですか？」

　「螺旋階段の上でユラユラとあやして来たよ。可愛い男の子だ」

「は？螺旋階段？」