６９～ドロテア夫人も逃げる！

『早く開けろというにぃ～！　ミカルぅ！　何をしておるぅ～！』

「開けろ！私が上手くやる！」

鉄兜のゲルーダは、仲間の賊兵達に指図した。

　ガシャン！ポ～ン！

　掛けられていた２つの丸太の両脇を抱えた兵。

４人の兵がそれをクイッと上に上げると、扉の脇にズンッと放り投げた。

　両扉の入り口は他の２人の兵によって左右に大きく開かれた。

そこにいたのは茫然と立ち尽くす暗闇の６人。

ドロテアを囲むように、ヨーセスとヴィーゴ。それと３人の騎手であった。

開いた扉に気づいた６人は、両足で一斉にピョンと城壁の外に出た。

　

「はあはあ、はぁ」

『ハア、ハア、ハア、ハア』

６人のむせた息が、白い結晶となって城壁伝いを登っていった。

「どうなされたのですか？　ドロテアさま！　まさか？　今の声の？」

ゲルーダはドロテアの背中を摩りながら言った。

『はっ？！　今の声！　お前らにも聞こえておったのか？！』

「はい！声というかお姿を！」

『姿？なんだ？姿とは？ハアハア』

「開けていた扉から、白い大きな馬に乗って来た男がおりまして」

『男？』

「はい、それはそれは艶(あで)やかな衣装。かなり古めかしい出で立ちではありましたが」

『艶やか？古めかしい？』

「そうです。出て来たとたんここにいたミカル達３人に太刀を振り上げるとエイ！と！」

『エイッ？　ミカル達は殺されたのかい？』

「いえ、３人とも煙に巻かれて消えてしまいました」

『ひゃ～！　やはりそ奴はイブレートさまだぁ！　間違いな～い！　イブレートが魔術を使いおったぁ～！』

「それを見て私達も恐れをなしていた所、こちらを睨みつけ、『城壁の扉を閉めろ！』と。

その皇帝のような格好をした男に言われまして、、、ドロテアさま達が中にお出でになられているのは分かりながらも、、」

『ゲルーダ。お前、さっき艶やかで古めかしいとしか、、、皇帝のようなとは？』

「あ、私も今動揺しておりますので支離滅裂に」

『決まった。間違いない。白い馬に跨った皇帝といえば、イブレートだ！伝説のイブレート！その霊だ、、、』

「まさか？！」

『おい！ヨーセス！ヴィーゴ！馬車を出せ！帰るぞ！帰る！』

　３人の騎手はバタバタと馬車の曳馬に跨った。

ドロテアが乗った事を確認すると、その馬の尻を鞭（むち）で叩いた。

『早く出せ～！』

馬車を引く３頭の馬は宵色に染まった紫の砂煙を上げると、ゴロゴロゴツンと車輪を回した。

　

　「あれ？ない？」

「どうしたヴィーゴ」

　「城の男どもにお土産として渡すはずだった、、、東洋の宝物。浜小屋でハラル達から手に入れた物が、、、ヨーセス、持ってないよな？」

　「落としたのかい？」

「階段で転んだ時かな？あ～、どういたしましょう？ドロテアさまぁ！」

『もう良いわ！そんな物！どうせラーシュやテオドールに上げるはずだった品。そんなことより今はイブレートから逃げることだ！』

　「あとぅ、ミカル達はどこに消えたのでありましょうか？」

『それもどうでも良いわ～！』

　パカポコ　パカポコ

ドロテア達もまた紫の砂煙に消えていった。