２１～統計という魔術・紫の雪

　「お前達。ワシの魔術を疑うのかい？」

「魔術と言う名のトリックってとこかい？　ヘッポコ魔術。ハハッ」

　「おだまりよ！　では聞きなさい！　今からな、プルプラの雪を降らせよぅ」

「プルプラ？　紫色の貝のことではないか」

　

　「そうじゃ。赤紫色の雪を降らす」

「なにを言ってるんだ？今日は夕方といえど、まだこんなにポカポカしている。それに雪はいいとしても紫の雪など聞いたことがないわ！　婆さん、、ボケよったかい？」

　「まあ、日が沈む前には降るわ。よ～く見とけ」

そう言うとアグニアはまた馬車の下に潜り込んだ。

「では、ドロテアさま。このババアのことはほっといて早速馬を走らせます」

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パカパカ　ポコポコ

「おや、雲が」

「西の空だな」

「夕の日を浴びて雲がピンク色に」

ヨーセスとヴィーゴは東と西。馬車の幌枠から空を覗いた。

「ほんとに降るのか？」

「ああ、アグニアの言うとおり。雪雲だな」

「なんだか急に、、冷えてきた」

「ドロテアさま。上着をお召しに」

　

　夕日の赤を残した宵。

西風とともに突然大粒の雪が降り出した。

見渡す限りの海岸線。

端から端まで斜めに降り注ぐ白地の結晶が、赤の陽と濃紺の闇をその細かなパレットの上で混ぜた。

それは天から落ちて来る紫の花。紺碧の海に溶け込んだ。

　一瞬にして薄く積もった雪は浜辺の砂をも淡い紫に変え、辺りにその反射を繰り返したあと、黒い馬車を紫の艶色に塗りかえた。

　『なんと綺麗な！！』

ドロテアは思わず声に出した。

　

　パカポッコ　パカポコ

馬車の下のバケットが開いた。

　「どうだい？　言った通りであろう？　信じたかい？ワシの魔術を」

「ああ、びっくりだ。ドロテアさまも目を見開いている」

　「しかしな。これもすぐ止む。通り雪じゃ。よ～く見ときんしゃい」

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　フィヨルドの沖合。

アグニアの漁村の民。彼らはいつも天候を気にしていた。

それはもちろん漁のため。

　浜に帰ってくれば、今日は西の海が冷たかっただの東へ雲は抜けただの。

その世間話は、アグニアにとっては魔術の元。情報網。

　いつも耳をそばだてて聞いていた。

　この日も西の近い海上に雪雲が出ていたと漁民から聞いていた。

馬車に潜り込む前だ。

　距離と風を考えれば夕間詰の時刻に降り出す。

アグニアの頭の中の統計は、瞬く間に時と場所をはじき出した。

　それが紫の雪だった。

　漁民や海賊との連携はアグニアにその摩訶不思議を生み出した。

魔術は計算されていた。

　魔術はヘッポコではなかった。

　

　　町の民にはわからぬことだった。

画・童晶