１９～アグニアは海賊？

南西バルデ。

　アデリーヌが捕らわれた丘の麓。漁の村。

空はどんよりと灰色に染まり、西からの強い風が白い波の泡を天高く舞い上げ、民家の屋根に潮を吹きつけていた。

　そこに現れたのは黒塗りの幌付き馬車。

ドロテア一行だ。

漁から戻ってきたこの村の男衆。漁網の片付けの手を止めた。

「なんだ？あの馬車は？　屋根が付いている」

「黒く光っている」

「あんなもんに乗って来るのは、ドロテアさましかおらんだろう？」

「行ってみるか？アグニアのババアの家の前で止まったぞ」

　

　『お～い！アグニアの！アグニアの婆さんはおるかい～？！』

馬車の中から座ったままのドロテアが、その家の玄関口に声を上げた。

「お～い！アグニアの婆さんや～！」

追い討ちをかけるように隣に座っていたヨーセスも声をかけた。

が、返事は無かった。

　隙間だらけの板張りのボロ屋。通りからの小声でも耳を通す様（さま）の家だ。

居れば必ず聞こえるはず。

「あ、これはこれは。ドロテアさまでございますね」

馬車の真横に歩み寄ってきた中年の漁師が声を掛けてきた。

　

　『そうだ。ドロテアだ。そんなことより、アグニアの婆さんはどこへいった？』

「はいはい、それを言おうと思いまして。ババアは二日ほど前でしたかな？　北の方へ出向くとか言って出て行きました」

　

　『は？あの婆さん一人で？』

「それは分かりませんが。数日薪（まき）に火はくべぬから、漁から戻って来たら自分達で火を焚けと言って」

　『ああ、そうかい。この丘の上のラーシュとアデリーヌの事が聞きたかったのだが』

「あ、あの連れて行かれた美しい魔女のことですか？」

　

　『、、美しいはいらん、、、お前らはその２人がどんな奴だったか知っているかい？』

「素性をですか？　あまり農民との交流がないのでわかりませんが、、若い夫婦というくらいですか」

　『その程度ならいらん話だ。アグニアが北へ向かったのなら、私達も同じ。婆さんの居ないこの村に用はない』

ドロテアがそこを出発すると、通りには多くの漁民が軒に出てその馬車に手を振った。

「ドロテアさま～！お気をつけて～！」

「お身体をお大事に～！」

「またお会いできる日を楽しみにしておりま～す！」

ポッカポッカッ　ガタゴトガタン

　『まったくもって、魚臭い村だ』

「さようでございますね」

ドロテアの言葉にヨーセスはすかさず相槌（あいづち）を打った。

　『で、アグニアの婆さん。北へ向かったという事は、また何か良い品でも分捕ったか？』

「自ら出向くようでは、よほどの品。それ以外には北へ向かう理由などございませんからな」

　

　『もう一つ楽しみが増えたわい。ハハハッ』

「あそこの漁民でさえ、あのババア夫婦こそが海賊の主（ぬし）なぞと誰も知りませんからな」

　『しかも爺（じじい）は、ほとんどこの村にはおりはせん。いつも浜小屋で私と宝を待っている。サバとニシンを焼いてな。ハハハッ』