１６５～掌の鍵

　西からの一本道。

ヨーセスとペトラ婆さんは、連れだってヴィーゴとオロクを捜しに出た。

夕暮れの西日は２人の長い影をその砂利の道に敷いた。

と、その影の脳天が立った。

人影に照らされた。

　『あれ？　ヴィーゴとオロクじゃないかい？』

「ほんに。歩き方でわかるわい」

　『お～い！　ヴィーゴとオロクぅ！　なぜこんな所を歩いているぅ？』

ヨーセスは２人に手を振った。

　「おー！ヨーセス！！いたいた！」

　「なぜって、お前が俺たちに鍵を渡した後、アデリーヌを捜しに行くと西に向かったからだよ！」

　「西って、この道しかないだろ？」

　『ああ、まあな』

　「で、アデリーヌはいたかい？　ん？　なんでペトラがいるのさ？」

　『ああ、アデリーヌはいたさッ。この西の農夫の娘だった』

　

　「えっ？どういうこと？　あの娘は北東バルデの娘じゃなかったのかい？」

　『家に帰ったってことさ』

　

　「？？？」

　『そんなことよりさ、お前ら手ぶらだけど宝はどうした？　見つかったかい？』

　「それがさ、なんもない。引き出しや箪笥、汚い鏡台の上もガチャガチャ探したけど【Ⅰ-Ｍ】なんて物は無かった」

　『一つも？」

　「ない」

　『あッれ～？おかしいな。やっぱりタリエ侯爵に貢いじゃったのかな、、、』

「あるわけないじゃない。ハハハッ！　だから言ったでしょ。鍵のお礼は【Ｉ－Ｍ】って入ってないやつを２，３と。元々無いんだよ！」

ペトラが笑いながら言った。

　『なんだ？知っていたのかい？ペトラ』

「何年奉公していると思ってんだい。しかもあのガサツな２人。そんなものあったって、その辺にポイ。その辺にポイッってことは、その辺になければないということ」

　

　『ややこしいが、意味はわかる』

「で、ヴィーゴとオロクや。もちろん鍵のお礼に首飾りか何かを盗ってきたであろうな？」

　「ん？あ、いや」

※「な～んで？わたしは確かに言いました！【Ｉ－Ｍ】じゃなくていいからと！」

　『まあまあ、ペトラ。ではとにかく一つも無かったんだ？』

　「いや、宝ではないが、一つだけあった」

　『は？どういうこと？』

　「ペトラが持ってた物だ」

「は？わたし？なんで？　わたしは何も持ってはおらんよ」

　

　「今はね。ほらッ」

ヴィーゴは握っていた掌（てのひら）を上に向け、パッと指を開いた。

　『ん？　鍵じゃないか。あの館の玄関扉の？』

「それがどうかしたんかい？」

ペトラも覗き込んだ。

ヴィーゴを取り囲んだ４人の影が、更に東に伸びた。

　「あ、ごめん。逆さまだ」

クルッ

　「ほらッ」

「あッ～！」

　『あ～ッ！』

「イブレート様の！」

　『刻印！！』

４人は互いの頭を摺りつけながら、しばらくその鍵を青目に落とし込んだ。