１６４～アデリーヌが作ったカツラ

　ヘルゲの館の遥か西。

畑の中の一軒家。

ヨーセスは、アデリーヌの父親と話を続けていた。

　「ヨーセス殿。アデリーヌにお会いしていかれますか？」

爺様はスクと椅子を立った。

　

　『今、アデリーヌは中で何をしておられるのです？』

「カツラを作っているのでありますよ。自分の髪を切ってしまったので」

　『ドロテアとヘルゲの髪で？　けどさっき三つ編みをしていたじゃないか？』

「あいつらはフサフサと一角獣の鬣（たてがみ）のような毛をしております。たわわな毛で幾つも作っておるようでございます」

　『その爺様の禿げた分もか？』

横にいたペトラがプッと噴いた。

「ヨーセス殿。何を言われますか？わしはもうそんな未練たらしいことをする歳ではござりません」

　『まだ農機具小屋にも沢山の髪が残っていたし、作ってもらえば良いではありませんか？』

それを聞いた爺様。返事もせずにアデリーヌを呼び出した。

「アデリーヌや。ヨーセス殿がお帰りになられますぞ。どういたす？」

　カツラ作りの手を止めたアデリーヌ。

出来たカツラを２つ３つ手に、ヨーセスの前に現れた。

　『アデリーヌ。どこに行ってしまったかと思いましたよ』

　ニコと笑ったアデリーヌ。

魔女狩りで連れて来られて以来、この娘の笑顔を見た事がなかったヨーセス。

頬を緩めて笑って返した。

　「ヨーセス殿。これをヘルゲとドロテアに」

『これを？って、カツラをかい？』

　「はい。こちらの短いものをヘルゲに。この長い方をドロテアに」

『は？どうした風の吹き回しだい？　自分で奴らの髪を切り刻んでおきながら』

　「あの２人は、この辺りにカニの化け物がいると信じて逃げ帰ったようですので」

『それが？』

　「今はきっと丸刈り頭」

「そう。丸刈りだった」

ペトラが笑った。

　「これをくれてやるから、もう二度とこの辺りをうろつくのではないと、、、カニ女が言っていたと告げてくださいませ」

　『気味が悪いな、、、』

　

　「そういうことです」

　『そういうこと？』

　「そう思われればしめたものです」

　

　『確かに。髪を切り刻んでおいて、カツラにして返すなど何か得体の知れぬ恐ろしい奴だと』

　「ハハハッ。そうですそうです！」

　『渡してみよう。どんな顔をするか』

　

　『では、爺様。俺の知らなかった話。たくさん聞かせてもらった。ありがとう』

「良いのですよ。イブレート様にてございますから」

　『あ、そうそう。では爺様のお名前はバルウ家の末裔ということなのであれば、バルウ爺様でよろしいのですね？』

「そうでございます。なのでこの娘。アデリーヌ・バルウにてございます」

　『カニ娘じゃないもんなッ！　ハハッ』

ヨーセスとペトラは、連れだってバルウ爺様の家を出た。

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　『ペトラの家にもあるんだろ？　あの物干し、、ではなくてもう片方の槍』

「ございますわ」

　『それでお前も【I-M】の文字を知っていた？　で、それはどこにあるんだい？』

「うちも物干しにしてありますわ。ハハッ」

『お前も物干しかい！』

「あ、それよりも何よりもヘルゲの扉の鍵はどうしました？　それを探しに来たのですよ。私は」

　『ん？　ヴィーゴとオロクが持っているはず。奴らにヘルゲの館の荒探しを頼んだんだ』