１５２～ラーシュ物語・１０「暗闇の球の中」

　マルクとオードから逃げ延びたラーシュ。

　荒れ狂う波に満天の星空と月明かり。

大空をも掃き散らした暴風は、海底から海水を掬い出すと、飛沫を上げてうねりを巻いた。

月に照らされた泡の群れは金色の紙吹雪となってラーシュの小船に降り注いだ。

　すぐのことだった。

大雲が瞬く間に月を覆うと、金の波の上を銀の波が走り出した。

雲はその海の色を徐々に変えていった。

　　

　ピタと風が止まった。

荒れたままだった海もその風を追うように、銀の絨毯へと変わって行った。

　

　ラーシュは小船の舳先(へさき）に掴(つか）ると、小さくなった波の狭間を何度も覗き込んだ。しかし父親らしき姿は見えなかった。

　全ての空に蓋をした雲。

　黒くなった海は闇と化し、空と海の境は閉じられた。

ラーシュは真っ暗な球の中に浮いているような錯覚を起こすと、酔ってしまったのかそこで吐瀉（としゃ）した。

両手を小船の縁に座り込むと、頭の後ろに腕を組み、そのまま船床に横になった。

　

（よくひっくり返らなかったもんだ）

それは自分のことではなく、小船のこと。

ラーシュは助かった自分の身を按じた。

　船には漁のための三つ又の銛（もり）。槍が一つ。銀と真鍮であしらった伝来のバケツ。

畑を耕す鍬（くわ）が三つ。鋸（のこぎり）に鑢（やすり）。もちろんオールもあった。

小船はラーシュ親子の物置代わりとしても使われ、処々の道具はこの船の中にあった。

　（この重みが効いたのか。高波にも持ちこたえたな）

ラーシュは再び現れた丸い月を横になったまま見上げた。

　（探しようがない）

　船は沖へ沖へと流された。

半島沿いに東へ北へと流された。

ただ闇に浮いているだけの錯覚はラーシュには止まっているかのように思えた。

　冷え切った体は、疲れ切ったラーシュに追い討ちを掛けた。

横になったまま、うたた寝と瞬（まばた）きを繰り返すとそのまま眠りについた。

　

　目が覚めたのは、薄っすらと日が昇り始めた時だった。

夜が短いこの辺り。あっという間の日の光であった。

ラーシュは船床に両手を着くと、ゆっくりと腰を起こした。

　暗闇だった空が、青にその色を変えると、ラーシュの目にその丘が映し出された。

　「あれ？どこだ？は？」

ラーシュは右へ左へ後ろへと、首をグルグル見渡した。

　自分がいた村とは明らかに違った。

芝一面の濛々たる丘の山。高さはラーシュの住んでいたものよりも数段に高い。

　フィヨルドの地形は流されるごとに後ろの景色を隠していく。

ラーシュはここがいったいどこなのか、全く持ってわからなくなっていた。

見えた山々。

なだらかな浜辺。

ラーシュはオールを２本取り出すと、その波打ち際へとオールを漕いだ。