１４９～ラーシュ物語・９「波上の喧嘩」

　『古い縄しかないが、これで良し！と』

　

　ラーシュは小船の先端に縄を括（くく）りつけると、迫り来る波を避け、浜辺に打ち付けられた丸太の杭に、それをガシと結び付けた。

波しぶきで濡れた二の腕の白泡が、張り詰めた肉の塊りに風と共に空に舞い上がった。

　風を避けながら背中を折り、家に戻ろうとした時だった。

布に包まれた大きな塊がゴロンゴロンとラーシュの足にぶつかった。

　砂煙が舞った。

　『おっと！』

前のめりになったラーシュ。その布を踏みつけた。

抑えつけられた布からミノムシのように出て来たのは人だった。

　『ん？あ、こりゃあうちの布団だ！親父だ！親父だ！』

その瞬間怒号の波が浜辺に打ち寄せると、ラーシュの膝の上までを海水が覆った。

波に浮いた父は瞬く間に浜辺に戻されたかと思うと、今度は一気に引き潮に沖へ流された。

「わぁ～！助けてくれ～！」

ラーシュは引く波を蹴り上げながら追いかけたが、波の早さはその十数倍。

あっという間に父の姿は荒れる海に見えなくなった。

　『おーい！！親父～！　どこだぁ～！』

風はその声を陸に追いやり、波はその声を水中に沈ませた。

目の前にはただ一面、大海が広がっているだけだった。

　

　『なぜ？親父が？外に？』

しばらく果ての無い海を見つめていたラーシュ。

もしや幻か人違いかと家に戻ろうとした時であった。

薄暗かりに見えたのは家を取り囲む人だかり。

『どうしたんだ？　家が壊れているようだが、、、　誰か助けに来てくれたのか？』

「あっ！ラーシュだ！ラーシュだ！戻って来たぞ～！」

「捕まえろ～！」

「殺しちまえ～！」

　『うあ～！　なんだなんだ！こっちに向かって来るぅ！』

　すぐに目の前に現れた足の速い若者が、ラーシュに蹴りを食らわそうと片足を頭上に上げた。

一本足になった男は、風の勢いに負けフラフラとその場にバタと倒れた。

　『なんだ、なんだ？お前らぁ！やろうってのかい？！』

　次から次へと現れた男たち。

ラーシュは後退（あとずさ）りしながらも、彼らに拳骨や膝蹴りを食らわせた。

その男たちの後ろに槍を片手に頭上に構える男が２人いた。

　『お前らは！マルクにオード！』

後ろに下がっていたラーシュの足元は膝下まで波の中だった。

彼らもまた同じ。

２人が立つ脇の隙間から、縛り付けたはずの小船が流されて来るのがラーシュの目に映った。

『来た来た！来た来たぁ～！』

　「なんだ怯えたか？ラーシュ」

『お前らのことじゃないよ。あと少しだよ』

　「？　？」

　それは引き潮の勢いに乗った小船。

背中越しに２人を引き裂くように、オードの左腿とマルクの右腿に体当たりをかました。

　ド～ン　ドン！

「わあ～！」

オードは前のめりに、マルクは背中から海面に崩れた。

２人の間を縫ってラーシュの目の前に現れた小船。

次の追っ手を振り払うように、それに飛び乗ると、ラーシュもまた沖に流されていった。