１３８～ラーシュ物語２・「若い娘が手伝いに？」

　それからというものの、ハッセとハラルは度々ラーシュの家を訪れた。

漁民だと答えたハッセは、その度鮭やニシンの干物を肩にぶら下げやって来た。

　

　『大した仲でもないのにさ、毎回毎回手土産など申し訳ないと言うか、何か企（たくら）みでもあるのかい？ハハッ』

「なにもないさ。お前が独り身と聞いて苦労が絶えないだろうと思ってな」

　『大丈夫さ。俺は畑も作れるし狩りだってできる』

　

「しかし、作物の種はどこから持って来なすった？　狩りなどと言っても銛（もり）の一つも無いのではないか？」

ラーシュは無言でまた西の方向を指差した。

　『あっち』

「この家だって、、、どこで木を調達したのだ？屋根は洞になっていただろう？」

　『簡単なこと。この家の横にあった小屋をぶっ潰したのさ。それを材料にあっちこっち直したのさッ』

　

「ほう、なるほど。それで物置小屋が無くなっていた」

　『ハッセから頂いた魚もな、この辺りの土を捏（こ）ねて作った窯（かま）で焼いているよ』

「器用。　しかしなぁ、、、」

　『しかし、、なんだい？』

　

「ラーシュさんは一人で寂しくはないかい？　こんな人里離れた丘暮らし。女手のひとつでもあれば」

　『いらん！いらん！　俺は気ままに好き勝手。それがいいのだ！』

「ほう。しかし女子（おなご）一人の手伝いでもおれば、畑仕事ももっともっと捗（はかど）るし、上手くいく。話し相手にも持って来いでありますよ」

　『爺さん。バカを言ってもらっちゃ困る。こんな田舎の丘の上。誰が寄りつくと言うんですか？　しかも俺はそいつに金は払えん。無い！』

「金はいらんよ。わしらがたっぷりと魚や肉を持ってきてやる。冬支度の頃にはそれを氷の下で寝かせておけばいい」

　『いやに親切じゃないか？　しかしその言い方、俺はそのお手伝いの婆さんとでも暮らせというのかい？　手伝いが終われば帰ればいいじゃないか？　それにそんな婆さんの当てがあるのかい？』

「手伝いだけで毎日ここを往復させるなど、それこそ大変だ。それにさっきから手伝いの婆さん！婆さん！と、、、」

　『若い気の効いた娘でも来てくれるというのかい？　ハハハッ』

　

「ズバリ！！その通～り！」

　『は？』

「しかもお前の目ん玉が飛び出るほどのベッピンさんじゃ。歳はぁ、、２０くらいだったかな？」

　『ハッセの爺さん。俺を騙すんじゃないよ。そんなウマい話があるかよ、、、』　

「あるから言っておるんじゃ」

　『ほほう。連れて来れるもんなら連れて来な！』

「こんなにも魚を持って来てやってるってのに、、、あそこの斜めだった柱もハラルと２人で真っすぐにしてやったじゃないか。まったくぅ、、、信用せいよッ！　信用しないなら今までの手伝い分、金払えッてんだ！」

　『ハハッ！じゃ、楽しみに待っているよ！』

「ビックリして嫁にくれ！とか抜かすんじゃないよ！ハハッ」