１３３～城の部屋割

『ゲルーダ。お前はなぜそんなにくわしいんだ？　しかも女子（おなご）のくせに』

　

　「おい！新入り！　女子（おなご）のくせにとはなんだ！　差別するのも甚（はなは）だしい！」

『いやいや、悪い悪い。だってな、俺の女房なんてそんなことには全く疎（うと）かった』

　「島に住むとはそういうことだ。知らずに生きるすべがあったら教えて欲しいくらいだ！ハハッ」」

ーーーーーーーーー

「よろしいですか、ヨーセス殿。東から２つ目。その南向き。日の当たる部屋でございます」

　「そこにバルウがいたと？」

「そうです」

　「バルウ殿は城の中に住んでいた？」

「ヨーセス殿。バルウに「殿」はいりませんよ。バルウでよろしいかと。バルウはイブレートの護衛です。ヨーセス殿はその上に立っておられたイブレート様の遠いご子息」

　「いや、それは大昔の話」

「まあよろしいです。今言った通り、いつ何時（なんどき）のことを考えれば、そこに住むのは当然でございます」

　「確かにね。しかし爺様。なぜそれをお知りに？」

「ちょっとお待ちを」

そう言うと爺様は、さっきアデリーヌが入っていった部屋の扉をノックした。

「アデリーヌ入るぞ」

椅子に腰かけていたアデリーヌは、たじろぎながらも、それが父だと知るとまた深く腰掛けた。

　『お父さま。あの男は？　ヨーセスという男ではないですか？』

「ああ、そうだ。イブレート様だ」

　『イブレートぅ？』

「また話す。とにかくお前はここに座っていろ」

というと、その部屋の北の隅。置かれていた木箱の底から巻かれた紙を取り出した。

「かなり古いからな。両手でそ～と持たぬとボロボロと千切れてしまう。アデリーヌ、わしが出たらまた扉を閉めといてくれ。手が塞がっておる。　あ、それから。ヨーセス殿がその頭を見たらひっくり返るからな。出て来るんじゃないぞ」

　『殿？』

ーーーー

「ヨーセス殿。これでございますよ」

　「なんですか？　この茶色く薄汚れた紙は？」

爺様は巻いてあった紙をクルクルと広げると、テーブルの上。紙の左右を両手でピタと止めた。

「んんん？」

　「お分かりになりませんか？　マウリッツの城に行ったことがお出ででございましょっ？」

「あ、城の図？」

　「そうであります」

「建物の絵など見たことも無いから、どこがどっちで何がなにやら」

　「よろしいですか。ほれ、ここです。こっちが西向き。こちらが東向き。なぜなら

ここにナナカマドの木が描かれております。腐ることなく生えておるならこちらが南東」

「そっか」

　「ということは、この東から２つ目の部屋。南向き。なんて書いてあります？」

「B,,,バ、ル、、、バルウだ！！」

　「そうです。バルウ」

「その北側。向かいの部屋でございます」

　「王冠の印」

「たぶんイブレート侯爵様のお部屋」

　「そうなのか？　他の部屋と大きさが変わらないぞ」

「庶民的なお方であったことがうかがえます。それにバルウが護衛の先鋒の騎士であるなら、この位置は当然の部屋割りかと」

　「なるほど」

「北からは攻めて来る者はございません。なにしろエスキモーとは懇意。来るなら南。２階からの一望はここが最適」

　「そこでその部屋か、、、」

「敵に対してだけではありません。バルウはイブレート様の番人。イブレート様のお身体のことも気遣っておられたようです」

　「そうなの？」

「体が逞（たくま）しかっただけではありません。お頭（つむ）も大変よろしくて、ここで薬を調合しておったようです」

　「なぜそこまでわかる？」

「逃げのびて来た２本の槍に結びつけてあったようです。イルカの皮袋にユニコーンの角（つの）を砕いた粉がたわわに」