１３２～捨てられたイッカクという女神

　「金儲け？」

「そう。お前らも知っているだろ？　一角獣。つまりユニコーンの角（つの）には解毒作用がある。しかし、ユニコーンなどいるのかいないのか、そんなものを見た奴もいない」

　ゲルーダが言った。

　

　「俺は信じてるけどなっ」

ニルスが返した。

　「操り人形の芝居でもよく登場させたさ」

　「それは芝居だろ？」

テオドールがニルスの横でクスと笑った。

「誰も見たことがないのに、角（つの）には解毒っておかしいだろ？　あればそれはとんでもない貴重品。一級品のお宝以上だ」

ゲルーダは一つ一つの引き出しを開けながら言った。

　

　「あっ！わかった！このイッカクの角（つの）を！　偽（いつわ）ってユニコーンの角（つの）と！？」

「たぶん。配分や調合を変えて、色んな病気や怪我の治療薬として使った。使ったというよりも、売りさばいていた、、、んじゃないかな？　これだけの量だ」

　「なるほどっ！けど、このイッカクの角（つの）も薬になるのかい？」

「エスキモーから聞いた話だが、この長い角（つの）は銛（もり）」

　「銛（もり）？」

「昔々のこと。イヌイットの娘がシロイルカの頭に銛(もり)を打ち込んだのだ。すると娘はその厚い氷の下、銛（もり）にしがみついたまま大海に引きづり込まれた。　娘はシロイルカに刳（く）るまわれ、銛（もり）は牙となってイッカクという人魚になった。女神伝説だ」

　

　「へ～！　けどその伝説を信じている民が殺して、薬に？」

　「しないよなぁ」

　「ああ」

「それとな、この角（つの）には氷の厚さ、塩の濃度、水温や餌の動き。それらを感じる役目が備えられているらしいんだ。つまりエスキモーは彼らの後を追うことで、安心して遊牧を繰り返し、その生活を支えていた」

　

　「イッカクなくしてエスキモーなしか、、、やっぱりそれは殺せないよな」

　

　「けどゲルーダ。お前、この部屋がエスキモーの部屋と思い込んで勝手に話しているけどさ？」

「どう見たってそうだろ？　ほれ、そこにもカヌーのオールが２本。２つの肖像画もエスキモーだ。そしてイッカク」

　「まあな」

「それと、使われていない暖炉だ」

　「どういうこと？」

「エスキモーにとって毛皮さえ纏（まと）っていれば、ここはまだ暖かい土地だ。火を焚く必要などあるまい」

　「そうか。それで使わなかったと」

　

　

　「しかしなぜその女神。イッカクを射った？」

「射ることのできる理由を作ったんじゃないかな？　なにか伝説を覆（くつがえ）すようなこと」

　ゲルーダは色の違う粉を舐めた。

　

　「誰が？」

ゴホッ！ゴホッ！

「イブレートしかいないだろ？」

　

　「角（つの）は雄（おす）だけだぜ」

ニルスが言った。

　「俺は人形を精巧に作ったんだ。一流の人形師だからな。だからユニコーンの股間にはちょっこっとあれをな。付けた」

「もしかすると、イッカクも角があるのは雄（おす）だけ？、、、となると女神伝説はありえない、、、」

　「そこをイブレートが突けば、イッカクの角（つの）はいくらでも乱獲できる」

「売りさばく商人は溢れるくらいこの地に住んでいたろうし、国を跨（また）ぐ行商人も多く行き交っていた」

　「ボロ儲けだ」

「イッカクに掛かっていた彼らの流浪の生活は、ここを安住の地とすることでそれも潰（つい）えた」

　

　「イッカクに頼ることもなくなった、、、」

　「で、金に走った」

【左・海獣イッカク（現存）】【右・一角獣ユニコーン（伝説）】