１２９～震えるミカル・運び出す男たち

「そうだった！悪いがお前らも来てもらえないかい？」

　「どこに？」

「この城壁の外に小屋があってな。ドロテアがお前らを連れて来たミカルたちの為に造った小屋。知っているだろう？お前らをここに連れて来たミカルたち３人」

　

　「それが？」

「わたし達が縛りつけて、小屋に閉じ込めたんだ。鍵を奪おうとしたんだが無かった」

　「で、試しに外鍵の丸太を外したら、俺たちが出て来ちゃったってことかい？」

「、、、そういうことだ。両手を塞いじまった。だから、その小屋の薪をくべる事ができない」

　「あッちゃ～！この寒さだ！凍え死んでおるぞッ！　急げッ！」

　『テオドール、助けるのかい？わざわざ？』

ラーシュが聞いた。

　「ああ、あいつらは根は悪くないのさ。ドロテアの指示のまま動いておっただけ。ほれ、ここに俺たちを連れて来る道すがら、ドロテアや海賊の悪だくみを洗いざらい話しておったろ？お前にも」

　『確かに。火も持って来てくれたし、サバやニシンも手配してくれた』

　「本当に悪い奴らなら、何も話はしないし、飯の用意なんかするかい？」

　『ドロテアに頼まれていたからだろ？』

　「だったら、飯や薪の手配はしても、ドロテアの陰謀などわざわざ話すかい？」

「表に出てくれ！」

ゲルーダがそう言うと、最初に扉を跨（また）いだのはラーシュ。

他の１２人。罠ではないかと右左。辺りは静かなものだった。

「あの小屋だ」

ゲルーダとセシーリアは走り出すとその小屋の扉を開けた。

パタン！

　「寒ッ～！」

薪の火はとっくに鎮み、中は凍えんばかりの冷たい空気。ミカルたちは枯れ草の上でぐったりと横たわっていた。

「起こせ！起こして暖かい場所へ！」

「ゲルーダさま！縛った紐はどうします？」

「解いている時間はない！男たちに城内に運び込ませるんだ！」

ぞろぞろと駆けつけた男たち。

　「何年ぶりだろう？外の空気」

「テオドール！しみじみ浸っている場合じゃないよ！　早く連れ出して！　死んじまう！」

どかどかと小屋に入る男たち。３人を数人掛かりで担ぐと、城内に移した。

セシーリアが言った。

「こうやって力仕事の男たちを見ると、なるほど美男ばかりですね」

「何を言ってる！セシーリア！今そんなことを言っている場合じゃない！　ま、確かにそうだけどさ、、、」

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「どこか開いている部屋はあるかい？」

ゲルーダがテオドールに聞いた。

　「一階にはないよ。二階のぅ、、、ラーシュの向かい。南向きだ。丁度いい」

「大丈夫かい？二階まで担いでいけるかい？」

　「これだけの人数だ。わけはない」

横になって担がれていたミカルが薄く目を開いた。

「この中で誰より力があるのは、この女だけどな。ハハッ」

そう言うとミカルはまた目を閉じた。

担いだ彼の身体はブルブルと震えていた。

「この部屋だ。誰も使っていないし、、まだ開けたこともないが」

「鍵は？」

「この城に鍵の付いている部屋はないよ」