１１４～イブレートの家紋

　『どうするんだよ。朝だよ。ここから出るのかい？　ヘルゲ』

「出るしかないだろう？ここの農夫の小屋だ。服も置いて行ってくれたようだし。見た目よりも優しい奴じゃないか」

　『お前、私にこの服を着ろというのかい？』

「当然だろぅ！　素っ裸で外に出れるか？　それにここから出んことには飢え死にだ。ヤギのようにこの干し草でも食べる気かい？」

　『髪は刈られた上に、この農民着。化粧もしとらんのだぞ！』

「では、わしだけ出ようか？」

　『は？私を置いて？』

「だって仕方ないじゃないか。わしは出れるがお前は出れない。そうするしかない」

　『わかったよ！！　これを着ればいいんだろ！　この薄汚れたカビ臭い服を！』

「裸で外に出るより増しだ」

　ドロテアは畳まれたその厚手に織り込まれた紺色に花柄の刺繍。大き目であったがそれに袖を通した。

　『おい、ヘルゲ。お前のもピンクの花柄だが、、、ハハハッ！お似合いだ！』

「お前の着てるのはなんだ。前は花の模様だが。ぶふふッ」

　『なにを笑っている？』

「背中だよ。背中。可愛らし～いカニの刺繍」

　『カニ？』

「しかも、へたくそな刺繍だ。あの爺さんが編んだんじゃないかい？ぶふふッ」

　『なんか、マントのような服だ』

「ハハッ！似合うぞドロテア！　少女のようだ！ハハハッ！」

　『笑い過ぎなんだよっ！』

パシッ！

　ドロテアは、マントの袖をハラリと、ヘルゲの頭を引っ叩いた。

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「アデリーヌ。昨日はよく眠れたかい？　どうだわしのパンは？久しぶりに食べる味は？お前が寝ているうちに焼いておいた」

　丸太を組んだだけの東屋のような家。朝露に湿った干し草。あちこちからのその匂いが部屋の中を擦り抜けた。

「ほれ、それは今さっき産んだばかりの鶏の卵。ホクホクと茹でたからな。うまいぞ」

　「ラーシュのとこにはさっ。ヤギしかいないんだ。だから卵を食べるのは久しぶり」

「まあ、ゆっくりお食べ。話はそれからだ」

　「話って？」

「それはそうだろう。その頭にそのハサミ。それにヘルゲ達をバッサリと刈った。理由は？　なぜそんなことができた？　なにがあったんだ？」

　

　「、、、魔女狩りにあったんだ、、、」

「はっ？だれが？」

　「私がだよ」

「えっ！本当かい？！」

　「この下の港の街の地下に入れられた」

「おうおう、かわいそうに。なぜ事もあろうに私のアデリーヌが」

アデリーヌの父親は鼻をぴくぴくさせると、そこで涙を流した。

　「そこで火事があってさ。逃げて来た」

「火事？」

　「火を着けたのは私。この町のヨーセスって若者に乾物屋に火を着けろと言われたんだよ」

「なぜそんなことを、、、」

　「おかげでここまで逃げることができた。バレるとマズいと思って自分で髪を刈った。それも街の床屋で」

「それはそこのハサミかい？」

　「そう」

「アデリーヌ。とくとお聞き。それは命にも勝る職人の商売道具だ。盗んではいけない。返してきなさい」

　「父さんは魔女狩りにあった私の気持ちをおわかりですか？」

「ああ、今涙したばかりだ。しかし盗みはだめだ。それはイブレートの名に懸けてもだ」

　「イブレート?」

「そう。実はな、お前のその真っ白な肌。その美しい栗毛。それはマウリッツの流れを組んでいるからだ」

　「マウリッツ？　ヨーセスの店であの若者達に聞いた城の名、、、」

「だからほれ、うちの家の中にある飾られた徽章や額。すべて蟹の紋章が入っておるだろ？」

　「カニはイブレートの家紋？」

「そういうことだ」