１０６～栗毛の髪

「いやぁ。ひどい火事だ。うちの店にも襲い掛かる勢いだった、、、あれ？客人。そこでなにを寝転がっている？　パンツ一丁にマント姿」

　「店主！お前が乾物屋が火事だと留守を空けるからだ！！」

床屋の客人はマントをパタパタ叩きながら、ゆっくりと立ち上がった。

　「まったくぅ！」

「どうしたというのだ？」

　「どうしたもこうしたもあるかい！お前が留守をしている間に若い娘が入って来て、そこのハサミを取り出してだなあ、自分の髪をバサバサと切りよった」

「で客人、なぜに転んでいる？」

　「ビックリしたからだ！」

「それだけ？」

　「お前はその女と会ってないからわからんのだ！それはそれは恐ろしい悪魔のような目つき。それにぃ」

「それに？」

　「一人芝居をしとった」

「ほう、芝居？」

　「ああ、『切るぞ！』「きゃ～！やめて～！」一人二役ッ！なにかもう一人乗り移ったようなぁ、、、」

「、、、誰か乗り移った？」

　

　「知らんはわしは！」

「そのマントに付いてる髪。床に落ちているたわわな髪がそうかい？　その女のもの？」

　「そうだッ」

店主は床の上に落ちていた髪を束ねて手に取った。

「淡い茶色、、、馬のたてがみのような綺麗な栗毛だ」

　「ああ、顔も美しかったわいッ」

店主はその髪の束を握ると、またまた店の外に飛び出した。

　「おーい！店主ぅ～！どこへ行くぅ？　わしはまだ髪切りの途中じゃろうてぇ～！」

客人はうなだれて、また椅子に腰かけた。

パンツの奥にまで入った女の髪の毛。

股間に刺さるチクチク。

腰を浮かせてボリボリと掻いた。

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　栗毛色の髪を握った床屋の店主。

まだ燻（いぶ）されたままの乾物屋の店の前に向かった。

　乾物屋の主人は番犬を背もたれに、向かいの石畳みの上に座り込んでいた。

その横ではキルケとイワン、それにトールが煙の行方を追っていた。

「おい！乾物屋ぁ！この栗毛の髪に見覚えはあるかい？」

　「ん？」

乾物屋は首を捻(ひね）った。

　「わからん」

「匂いを嗅いでみろよ」

床屋は乾物屋の鼻先にその髪を当てた。

　ハックショ～ン！

　「近づけ過ぎだわい！　ん～、どれどれ」

「臭うだろう？」

　「煙を通り越して火の臭いすらする」

覗き込んだキルケ。

「あれ？この髪の色。あの女。アデリーヌだ。独特の色だからな」

　「俺の可愛いこの犬にキスをしていった魔術使いの女のことかい？」

「ああ、たぶん。それに、そんなに強烈に臭う煙臭さ。さっきまでこの店にいたということさ」

　

　

「火を着けた女の髪？　客人が言うには狂ったように一人芝居を繰り返し、バサバサと髪を切り刻んでいったと」

床屋の主人が言った。

「切ったんだ、、、」

キルケは流れていく淡くなった煙を見つめて言った。

気がつくと、隠修士たちの姿も消えていた。