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宇宙での職質

「ケイン警部補。

　確かに我々の武器としてはあるでしょうが……あ！」

「お気づきですよね」

「トムソンさん。

　隠してないで教えてください」

「我々と言っても、私ではないですね。

　私の立場は今の艦長と変わりがありませんが、ケイン警部補なら、職務質問を掛けられますよね」

「は？」

「ここ宇宙ですが」

「ええ、宇宙だろうが、地上だろうが、王国の法律が及ぶ限り問題は有りません。

　何せ我々の捜査範囲はテリトリーこそ決められており、他の星系への捜査権はありませんが自分らが所属する星系内なら捜査権を持ちます。

　ただ、今までは宇宙に出ることができなくて、宇宙空間に逃げた海賊を取り締まることができなかっただけなんですよ」

「それと、貴族連中からの妨害な」

「ですが、艦長は私の職務を邪魔しませんよね。

　でしたらお手伝いできないでしょうか」

「は？」

「だから、艦長。

　ケイン警部補はこれからあの船に行って職質を掛けようと言うのだ。

　これは警察なら誰でもが持つ権限であり、職責でもある」

「そう云う手がありますか。

　これなら問題は無いよな。

　いや、問題があってもその責任は俺にあるから、直ぐにそうしよう。

　副長」

「ハイ、直ぐに手配します。

　内火艇の準備を頼めますか、カリン少尉」

「ハイ、念のため艦載機の出撃の許可を求めます、艦長」

「ああ、許可する。

　では、ケイン警部補。

　ご一緒して頂けますか」

「何をおっしゃいますか。

　私の方からお願いします。

　是非ご協力願えませんかと」

「では、直ぐに内火艇を出しますから後部格納庫に」

「艦長。

　これより艦橋の指揮権をお返しします。

　艦内レベルを一つ引き上げ、目標艦の臨検作戦に入ります。

　臨検部隊の指揮は私が取ります。

　現場ではケイン警部補の指揮下に入り職質のお手伝いに当たります。

　ケイトも行くぞ」

　あれ、俺って置いて行かれたわけだよな。

　何で？？

「では、艦長、艦載機を発進させます。

　続いて内火艇も発進させ、目標艦に突入させます」

「ああ、作戦を続行してくれ」

　俺にはもう、これしか言いようがなかった。

　まあ、実際の臨検だが、簡単に終わる。

　内火艇が、職責のために接舷する旨を無線で連絡しながら近づくと、向こうから貧弱な武装で攻撃をしながら逃げ出していく。

　もうこうなると、俺も法的に何ら問題なく対処できる。

　明らかな敵対行為を取る以上、こっちとしても今までと同じ対応が可能だ。

　尤もそれも法的にはかなり微妙なようだが、今更なのでどこからも文句が出ていない。

　逆に、相手が素直に従って、臨検いや、職質だから、相手の同意が無い艦内捜査はできないため、小さなものだと簡単に隠されておしまいとなることだってありえた。

　正直相手が間抜けで助かった訳だ。

　直ぐに、艦載機が目標艦の推進力を奪い、内火艇で無理やり突入して、あっという間に船を制圧したのだ。

　案の定、目的の船にはご禁制の品、早い話が麻薬の類が積み込まれていた。全員をその場で逮捕してからが大変だった。

　船を曳航して近くの警察本部のある惑星まで運び、逮捕者を引き渡してなんのかんので、その後3日はその場で足止めを食らった。

　トムソンさん達は地元警察を手伝うなど忙しそうにしていたが、バスの運転手である俺たちは降ってわいた休暇のようなものだ。

　やることが無くてもその場から立ち去る訳にも行かず、かといって、田舎のような惑星でははっきり言って娯楽と言えるようなものもあまりない。

　尤も女の子の多い『シュンミン』では繁華街での遊びなどは意味をなさないが、それでも暇をしている様だった。

　俺か、俺も暇……なら良かったよ。

　マリアたちの仕出かしたことの後始末だ。

　流石に今度ばかりは被害？が大きかった。

　あの細胞活性装置を覚えているだろうか。

　かなり優れもののようだけど、なんとこれが厨房にもあったのだ。

　なんでも古くなった野菜などに効果があるとか無いとかで、俺にとって効果など二の次で、厨房責任者にも稟議を書かせた。

　それよりも問題なのが、この艦唯一の常識人枠だと信じて疑わなかったカリン先輩もマリアたちと共謀していたことが発覚した。

　後部格納庫脇になんと無人の小型宇宙船誘導装置なる物が据えてあり、そのわきに整備中の無人艦載機がこれも自然に置いてあるのだ。

　俺がカリン先輩に事情を聴いたら「私も稟議が必要かなとは少しは思った」と言っておられる。

　せめて一言相談が欲しかったのだが、マリアの言い分をそのまま信じたと言うのだ。

　なんでもサークル活動枠で研究しているらしい。

　そう、この艦には子供たちも多く乗艦している関係で、非番待機中に有志が集まって活動することを認めている。

　いや、推奨していたのだが、料理などを厨房長のエーリンさんに厨房で教わるような活動をしている者もいる。

　また、戦略ゲームなどを楽しみながら戦略の基礎を学ぶのもありだと思うし、それもかなりの人気のようだ。

　後は、小型宇宙船の操縦に関してシミュレーションを使って学ぶのもあった。

　しかし、まさか、無人機研究会なる物まであったとは。

　しかもその代表がカリン先輩で、顧問としてマリアやカスミまで所属している。

　将来整備畑を希望する就学隊員も幾人か所属して、マリアたちから無人機の制作を通して基礎を学んでいた。

　活動そのものは凄く立派のように聞こえるが、実際そのものを見ると、もうあれだ。

　何せ、製作中の無人機は、あの航宙魚雷を抱えて飛ぶことも想定しているし、どこから持ってきたのか……あの海賊が持っていた病院船からだろうが、パルサー砲まで一門搭載しているのだ。

　まだ完成していないことが幸いだが、流石にこれって一枚の稟議書だけでは収まらないだろうに。

　この件について、本部のマキ姉ちゃんと連絡を取り合い協議中だ。

　流石にここまで作りこまれていると捨てるに捨てられない。

　なので、俺の秘書官であるイレーヌさんとカリン先輩それにマキ姉ちゃんを交えて調整している。

　なので、今回の休暇のような足止めは俺にとって正直助かったのだ。

　田舎惑星とはいえ、乗員たちは降ってわいたような休暇を楽しんで英気を養ったようだが、俺たち幹部は、部下の仕出かしたことの後始末に追われた。

　もっとも純粋な被害者は俺といきなり俺の秘書官として事後処理を手伝わされたイレーヌさん位で、残りの集まっている幹部は多かれ少なかれ当事者でもある。

　自分らで仕出かしたことなので、自分らでどうにかしろと言いたかったが、俺の通達から始まった騒動なので、俺にも責任はあるのだろうな。

　全てが片付いたら俺も始末書を書かないとまずいかな。

　いや、これは始末書だけで済みそうにないな。

　そう思うと、俺はせっせと進退伺を作り始めた。

　結局、密輸船を捕まえたことで、3日をこの惑星で足止めされて、かつ、連れて行くメンバーにも若干の変更が生じた。

　何せ、捕まえた密輸船の処理もしないといけない関係で、ゲストである捜査員の内、半数が入れ替わった。

　幸いと言うか当たり前なのだが、責任者のケイン警部補だけは変わらなかった。

　そんな彼らを連れ、無事に目的地のPB-2に連れて行くことができ、無事にそちらに引き渡すことができた。

　現在PB-2にはトムソンさんの部下数名が捜査中であり、彼らがトムソンさんに変わりケイン警部補たちをアテンドすることになっている。

　で、俺たちはこの後PB-1に寄り、前に連れて行ったお客さんを引き取りにいく。

　その後は特筆することも無く、無事に首都星ダイヤモンドに、皆さんを御連れした。

　今後はそれぞれの警察本部のある星系まで連れて行くことになるだろうが、最初だけは今後のために、殿下との面談があるとかで、俺としても殿下に進退伺を出さないといけない関係上、本部に出頭した。