オサラバしましょ！

「いやー、いやいや。あなたが悪名……、じゃなくて確実に依頼をこなすことで高名なコンドルでしたか」

（こいつ、涼しい顔して喧嘩売ってんのか？）

　ユリシーズはコンドルが思ったとおり、涼しい顔してイラッとくることを口にすると、コンドルに抱き起こされ、立ち上がった。

　その身なりと言えば、皇族のものではなく、一般人の服装そのもの。

　身を隠すために変装でもしていたのだろう。そして、軽く会釈をするとそのまま牢屋へと入り込んだ。

　後ろで控えていた者たちも一緒である。

「それにしてもこんなところでお会いするとは。これも神の思し召しでしょうか？ あ、さっきはガチで神の元へ送られそうになりましたけど」

（……実は根に持つタイプか？ 俺、やばくね？）

　殺されかけたのに、まるで笑い話のように話すユリシーズの調子に、コンドルは全くついていけなかった。

「ユ、ユリシーズ様！」

「おぉ、カレン！ 無事だったか！」

　と、まだ手枷が付いている囚われの女性ーーカレンは、ユリシーズの名を呼び、駆け寄って抱き着いた！

　ユリシーズも、彼女の無事を喜ぶように抱き締めている。

「ユリシーズ様！ よく、よくご無事で……！」

「カレン、君には辛い思いをさせてしまったな。すまない、不甲斐ないこの私を恨んでくれ」

「そんな……私はただユリシーズ様のことを思えばこそ……」

「いいんだ、カレン。みなまで言うな。私は、私は……！」

「……なんなんだ、この茶番は！」

　再開を喜び合う二人だが、ここは牢屋である。

　考えようによっては敵陣の中なのだが、二人はそんなことお構い無しにイチャつき始めた。

　それを見ていたコンドルは、今すぐこの場をほっぽり出して帰りたい気分になってきていた。

「ちっ！ 全くもぅ！」

「コンドル様……ですね」

　すると、彼にそう話しかけながら膝をつく者がいた。

「あんたは？」

「近衛師団第三小隊の隊長を仰せつかっております。クラウドと申します」

「近衛師団？ 身辺警護の連中か？」

「現状でいえば、お恥ずかしい限りですが……」

「詳しい話を聞きたいな」

　そう言ってコンドルはユリシーズとカレンに視線を戻す。

　人目もはばからず、二人は身を寄せ合い、腕を絡めたり、見つめ合ったりとイチャイチャしている……

　それを見て、急に体から力が抜けるのを感じたコンドルだった。

　その場に座り込み、ぼやく。

「俺は何のためにここまで来たんだ？」

「いやいやいや、コンドル殿。とても助かりましたよ。私たちはカレンを探していたんですが、場所までは突き止めることができても、その先へ進むことができなかった」

「は？」

　ユリシーズの「ちょっとおかしな発言」を聞いたコンドルは顔を上げ、ユリシーズの方を見た。

「あなたが情報屋から受け取った内容は、我々が流したものです」

　今度は膝をついたままのクラウドが口を開いた。

「は？」

　ユリシーズ（とカレン）、クラウドを交互に見やって、コンドルは顔を見てヒクつかせていた。

「俺、嵌められたのか？」

「まさかそのような。しかし、あなたがこんなに早く行動に移すとは思わず……」

　クラウドの話をまとめると……

　情報屋から嘘の情報を受け取ったコンドルだが、まさかその日のうちに行動するとは、ユリシーズたちも考えていなかった。

　慌てて後を追い掛けたが、城の兵士の方が一足早く牢屋に駆け付けており、コンドルを狙っていた。

　あの時彼を襲った弓は、この城の兵士が放ったものだったのだ。

　コンドルは素早い動作でこの牢屋の中へ逃げ込んだ。

　彼を見失った兵士は暗がりの中を探し回っていたが、そこをユリシーズたちに不意打ち同然で襲われたらしい。

　あのドヤドヤした気配はユリシーズたちだったのだ。

「はっ、そういうことだったのかよ」

「どうかご理解下さい。我々としましても、あなたを振り回すようなことは……」

「事情は後で聞かせて貰うぜ。まずは脱出だ」

「し、しかし、ここはハズレとはいえ城の地下。恐らく兵もこぞってやってくるでしょう。脱出に関しては策をしっかりと講じなければ……」

「ノンノン。問題ナッスィングだ」

　クラウドの心配をよそに、コンドルは懐から一枚の紙を取り出した。

「それは？」

「魔法の経路が書かれた魔法符だよ。転移魔法の経路が書かれてる。あとはちっとばっかし魔力を流すだけだ」

「行き先はどちらになるのでしょう？」

「心配すんな、危ねぇところじゃねえ」

　コンドルは返事をしつつ、魔法符を床に広げると、ドヤ顔でユリシーズたちを見上げた。

「さぁ、行くぜ。行き先は……」

　魔法符に描かれた経路が白い光を浴び始めた。

「アルブラム領だ！」

　コンドルがそう口にした時。

　その場にいた者たちは光に包まれた。